Cape Cross Seal Reserve, Namíbia: La guia completa

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:31

La reserva de foques de Cape Cross ocupa un cap remot a la costa dels esquelets de Namíbia i és la llar d'una de les colònies de foques del Cap més grans del món. Situada a 80 milles (130 quilòmetres) al nord de Swakopmund, la colònia és una parada popular per als visitants que viatgen cap al nord o com a desviament per als que viatgen terra endins des de Hentiesbaai cap al parc nacional d'Etosha o la franja de Caprivi.

Història de Cape Cross

Història humana

Les representacions d'art rupestre de foques i pingüins a Twyfelfontein, a la regió de Kunene de Namíbia, suggereixen que els membres de la tribu indígena San probablement van pescar i caçar al llarg de la Costa dels Esquelets durant segles abans que els primers europeus arribessin al segle XV. No obstant això, la primera visita registrada a Cape Cross va ser la de l'explorador portuguès Diogo Cão, que va aterrar allà l'any 1486 en la seva segona expedició al sud de l'equador a la recerca d'una ruta marítima al voltant d'Àfrica fins a l'Índia i les illes Spice. Cão va apostar per Portugal amb la construcció d'un padrão, o creu de pedra, que també va marcar el límit més meridional de les seves aventures al sud. És aquesta creu la que dóna al cap el seu nom modern. L'original va ser eliminat per un comandant de la marina alemanya el 1893 i ara es troba a BerlínDeutsches Historisches Museum, però avui encara es poden veure dues rèpliques a Cape Cross.

La colònia de foques

Tot i que no se sap quan es va establir la colonia de foques a Cape Cross, va ser la inspiració per a la construcció de la primera línia de ferrocarril de Namíbia a finals del segle XIX. Els trens transportaven treballadors a Cape Cross, i tornaven carregats de pells de foca i guano (excrements d'ocells marins) als vaixells que els exportarien a Europa. El guano es considerava un adob valuós, i les pells eren molt desitjades pel seu luxós gruix i suavitat. L'any 1968 es va proclamar la Reserva de foques de Cape Cross, ostensiblement per a la protecció de les foques i les aus marines que hi viuen. Tanmateix, Cape Cross encara acull un dels únics sacrificis anuals de foques sancionats a Namíbia, amb cadells assassinats pel seu pelatge i toros assassinats per protegir les poblacions de peixos comercials. Els ecologistes qüestionen aquesta pràctica controvertida, que afirmen que les foques tenen un efecte insignificant en la indústria pesquera de Namíbia.

Què veure

Els visitants poden utilitzar la passarel·la elevada de la reserva per veure de prop les foques, que es troben al voltant de la costa sud-africana des de Cape Cross fins a Port Elizabeth, a Sud-àfrica. També es troben membres de la mateixa espècie a Austràlia i, tot i que passen gran part de la seva vida al mar, arriben a terra per aparellar-se, donar a llum i alletar els seus cadells. Depenent de quan visiteu, podeu veure mascles lluitant pel seu territori o cadells jugant entre ells a la sorra. Les foques no són l'única atracció. Xacals d'esquena negra i marronsSovint es poden veure hienes depredant els cadells, mentre que els ocells poden veure flamencs més grans i petits, a més d'una gran varietat de xatracs, truques, falàrops i altres limícoles a les salines veïnes.

D'interès històric són les rèpliques de padrãos i una pedra gravada a la creu original amb una traducció a l'anglès del text llatí i portuguès. Un petit cementiri actua com a lloc de descans final per als treballadors que no van sobreviure a les dures condicions de la indústria del guano del segle XIX. Hi ha lavabos i zones de pícnic a Cape Cross, tot i que és possible que trobis que l'olor aclaparadora de foca i excrements d'ocells marins és més que suficient per aturar el dinar.

Quan anar

A mitjans d'octubre, els mascles de foques arriben a la colònia per establir els seus territoris de reproducció, lluitant sorollosament pels millors llocs. Amb la seva atenció consumida per la tasca, els mascles no tenen temps per pescar i poden perdre fins a la meitat del seu pes corporal quan arribin les femelles al novembre. Tanmateix, el sacrifici val la pena per als mascles que asseguren els millors territoris, ja que tindran dret a aparellar-se amb un harem de fins a 60 femelles. La majoria de les femelles arriben ja embarassades de cries concebudes durant l'última època de cria, i també lluitaran per l'espai de part dins del territori del mascle escollit. Un cop donen a llum, poden tornar a concebre en qüestió de dies.

La temporada de reproducció màxima va de novembre a desembre i fins a 210.000 pellsS'han registrat foques a la colonia durant aquest temps. Els cadells es queden a terra fins que es deslleten (entre quatre i sis mesos), així que de desembre a juny és un bon moment per visitar si voleu veure molts nadons grassos. Tingueu en compte que també podeu presenciar l'esgarrifós espectacle de la depredació d'un xacal o hiena, tot i que veure aquests depredadors en acció és un privilegi per si mateix. No importa quan visiteu, sempre hi haurà algunes foques per veure com les mares i les cries tornen a la vil·la durant tot l'any. La reserva està oberta tots els dies de 10 a.m. a 5 p.m. i cal comprar els permisos a recepció.

On allotjar-se

La majoria de la gent visita Cape Cross com a parada en el seu camí per la Skeleton Coast o cap a l'interior, o com a excursió d'un dia des de Swakopmund o Hentiesbaai. Tanmateix, si voleu passar la nit, hi ha una opció d'allotjament: el Cape Cross Lodge. Situat a cinc minuts amb cotxe de la colònia, el lodge ofereix 20 suites amb vistes al mar, una casa de camp amb cuina i 21 càmpings amb electricitat i instal·lacions de braai/barbacoa. Tots els hostes tenen accés a l'alberg principal, amb el seu restaurant, el museu intern i la botiga d'articles bàsics.