The Big Hole, Kimberley: La guia completa

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:31

Tot i que Kimberley és ara la capital i la ciutat més gran de la província del Cap Nord de Sud-àfrica, no existia res abans que es descobrís diamants a la zona fa uns 150 anys. Al cor de la indústria minera sobre la qual es va construir la ciutat hi ha The Big Hole, una vasta mina de diamants a cel obert i subterrània fundada el 1871. Més coneguda formalment com la mina de Kimberley, aquí es van fer fortunes i es van perdre durant 43 anys fins a les operacions. finalment va cessar el 1914. Avui, The Big Hole està experimentant un renaixement com l'atracció turística més visitada de Kimberley.

Història del gran forat

Primers diamants de Sud-àfrica

L'any 1866, Erasmus Jacobs, de 15 anys, jugava a la granja familiar a prop de Hopetown quan va descobrir un còdol brillant a la vora del riu Orange. La pedra es va convertir en un talismà i un joguina preferits fins que el veí Schalk van Niekerk es va interessar per ella i va demanar préstec del còdol perquè el pogués avaluar. Després de portar-lo a diversos experts diferents, finalment es va confirmar com el primer descobriment de diamants del país. Anomenat el diamant Eureka, va ser aclamat pel secretari colonial Richard Southey com "la roca sobre la qual es construirà el futur èxit de Sud-àfrica".

Tres anys després, a1869, es va descobrir un altre diamant a la mateixa regió. Aquest mesurava uns impressionants 83,5 quirats i es va vendre per un preu inicial d'11.200 lliures. Va ser coneguda com l'estrella de Sud-àfrica. L'any 1871, membres de la Red Cap Party del prospector Fleetwood Rawstorne van descobrir diversos diamants més al Colesberg Kopje, un turó de cim pla situat en un terreny propietat dels germans De Beers. Les seves troballes van provocar una febre de diamants que veuria 3.000 homes treballant en 800 noves demandes de terres en l'espai d'un sol mes. Colesberg Kopje aviat va desaparèixer sota les picades dels miners i va néixer The Big Hole.

Una ciutat anomenada Kimberley

La ciutat improvisada que va sorgir per acollir els propietaris de reclamacions, els miners, els fabricants i les famílies es va anomenar inicialment New Rush. El 1873, va ser rebatejat oficialment en honor al primer comte de Kimberley. L'assentament va créixer fins a incloure hotels, salons, bordells i fins i tot una estació de ferrocarril. Aviat va ser la seu de la primera Borsa de Valors d'Àfrica, i el setembre de 1882, Kimberley es va convertir en la primera ciutat de l'hemisferi sud a incorporar fanals elèctrics a la seva infraestructura. Els empresaris britànics Cecil Rhodes i Barney Barnato van fer fortuna a les mines de diamants de Kimberley, amb l'antiga corporació de diamants de fama mundial De Beers que va establir aquí el 1888.

Els dies de glòria de Kimberley van continuar fins just abans de l'esclat de la Primera Guerra Mundial l'agost de 1914, quan una creixent escassetat de diamants va fer que no fos econòmic seguir excavant més a fons.

Fets sobre el gran forat

• De 1871 a1914, s'estima que uns 50.000 miners van treballar a The Big Hole.
• Uns sorprenents 22,5 milions de tones de terra es van excavar a mà de la mina a cel obert.
• Durant 43 anys, la mina va produir 6.000 lliures de diamants, equivalents a 14.504.566 quirats.
• The Big Hole té una superfície de 42 acres i mesura 1.519 peus d'amplada.
• S'ha excavat a una profunditat total de 787 peus, fet que el converteix en el forat més profund del món que s'ha d'excavar a mà.
• No és el forat excavat a mà més gran, però; aquest títol pertany a la mina Jagersfontein a l'estat lliure, que té una superfície de 48,6 acres
• Ara està parcialment ple de runes i aigua, aproximadament 574 peus de la cara del pou encara són visibles.
• La mina subterrània (creada per l'empresa De Beers amb l'ajuda de màquines després que la mina a cel obert es tornés massa perillosa i improductiva) arriba a una profunditat de 3.599 peus.

Coses per veure i fer

Centre de visitants

El Centre de Visitants és la porta d'entrada a The Big Hole per als turistes moderns. A més de múltiples botigues de regals i joieria, és el punt de partida de visites guiades informatives que comencen amb un breu documental, "Diamond &Destiny". Preneu seient al teatre del centre i viatgeu en el temps fins al descobriment accidental del diamant Eureka per part d'Erasmus Jacobs. A través de recreacions d'època, aprendràs com aquest descobriment va provocar la febre dels diamants i la creació de The Big Hole i la mateixa Kimberley. També tindreu una introducció al més carismàtic de l'èpocafigures, com Barnato, Rhodes i els líders de les comunitats mineres negres.

Plataforma de visualització

A continuació, les visites us porten a una plataforma amb vistes vertiginoses sobre The Big Hole mateix. Envoltat pels edificis del centre de la ciutat i tenyit de turquesa per dipòsits de minerals i algues, la fossa plena d'aigua és un espectacle per contemplar. Tot i que admireu la caiguda i escolteu contes de gossos i persones que han caigut en els anys des del seu tancament, tingueu en compte que la plataforma té la mida exacta d'una reclamació minera de Kimberley. La zona dels voltants està plena de llocs emblemàtics, com ara fanals originals i maquinària de processament, màquines de vapor d'època i una placa dedicada als membres dels regiments reials de Bafokeng que van perdre la vida treballant a la fossa.

Kimberley Mine Museum

Pugeu en un ascensor per baixar per un pou de mina rèplica fins a una secció de les mines originals. Aquí podeu viure les condicions claustrofòbiques i sense aire en què van viure i van morir milers de miners; molts com a conseqüència d'accidents miners, d' altres a causa del mal sanejament, la fam i la manca d'accés a aigua potable. La mina subterrània s'obre en un museu on exposicions ben cuidades expliquen com es formen i com es van extreure els diamants, els mites i llegendes indígenes que envolten les pedres precioses i com el descobriment dels diamants va donar forma a la història colonial i nativa de Sud-àfrica.

Diamond Vault

El museu també inclou una volta d' alta seguretat, on exemples de diamants reals ajuden a explicar les diferències de tall,color, claredat i quirats que determinen quant val cada pedra. També se't mostraran rèpliques d'alguns dels diamants més famosos del món, trobats a The Big Hole i en altres llocs de Sud-àfrica i la resta del món. Aquests inclouen l'estrella de Sud-àfrica, el Dresden Green, el Hope Diamond i el Cullinan Diamond.

El nucli antic

Fora del centre de visitants, els edificis originals de ferro ondulat que formaven Kimberley del segle XIX s'han conservat en un nucli antic per a vianants. Passegeu pels carrers empedrats i feu una idea de com podria haver estat la vida dels buscadors d'antic (menys l'amuntegament de les multituds i les condicions de vida poc higièniques). Els aparadors colonials mostren objectes antics i records i inclouen tot, des de botigues de queviures i barberies fins a guarnicionistes i modistes. Destaquen l'acadèmia de boxa de Barney Barnato i l'entrenador de ferrocarril de De Beers Cecil Rhodes solia anar des de i cap a Ciutat del Cap.

Planificant la teva visita

The Big Hole i el Centre de Visitants estan oberts de 8 a.m. a 5 p.m. tots els dies excepte el dia de Nadal. L'entrada al nucli antic és gratuïta; per a la resta, l'entrada costa 110 rands per adult i 70 rands per nen (de 4 a 12 anys), amb descomptes disponibles per a famílies, pensionistes i estudiants. Les visites estan disponibles en horari de 9 a.m. a 4 p.m. entre setmana, i cada dues hores de 9 a 15 h. els caps de setmana. The Big Hole és apte per a cadires de rodes. Si teniu previst fer-ne un dia, atureu-vos a dinar al bar i restaurant Occidental del nucli antic, on cuina gurmet i artesania.les cerveses se serveixen acompanyades de música en directe habitual.

Les opcions d'allotjament recomanades als voltants inclouen el Barney Barnato B&B, situat a menys de 10 minuts al carrer Ortlepp. Situat en un oasi de jardí tranquil, ofereix habitacions luxoses però assequibles i un generós esmorzar gratuït.