Zanzíbar: una història de les illes de les espècies de Tanzània

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:55

Situat davant de la costa de Tanzània i banyat per les càlides i clares aigües de l'oceà Índic, Zanzíbar és un arxipèlag tropical format per diverses illes disperses, les dues més grans de les quals són Pemba i Unguja, o illa de Zanzíbar. Avui, el nom de Zanzíbar evoca imatges de platges de sorra blanca, palmeres esveltes i mars turquesa, tot besat pels vents alisis de l'Àfrica oriental carregats d'espècies. En el passat, però, una associació amb el tràfic d'esclaus va donar a l'arxipèlag una reputació més sinistra.

El comerç d'un tipus o altre és una part intrínseca de la cultura de l'illa i ha donat forma a la seva història durant milers d'anys. La identitat de Zanzíbar com a hotspot comercial es va forjar per la seva ubicació a la ruta comercial d'Aràbia a Àfrica; i per la seva abundància d'espècies valuoses, com ara clau, canyella i nou moscada. En el passat, el control de Zanzíbar significava l'accés a una riquesa inimaginable, per això la rica història de l'arxipèlag està plena de conflictes, cops d'estat i conqueridors.

Historial primerenc

Les eines de pedra excavades a la cova de Kuumbi l'any 2005 suggereixen que la història humana de Zanzíbar es remunta a temps prehistòrics. Es creu que aquests primers habitants eren itinerants i que ho van ser els primers residents permanents de l'arxipèlagmembres de grups ètnics bantús que van fer la travessia des del continent africà oriental aproximadament l'any 1000 dC. Tanmateix, també es creu que els comerciants d'Àsia havien visitat Zanzíbar durant almenys 900 anys abans de l'arribada d'aquests colons.

Al segle VIII, els comerciants de Pèrsia van arribar a la costa d'Àfrica oriental. Van construir assentaments a Zanzíbar, que es van convertir durant els quatre segles següents en llocs comercials construïts amb pedra, una tècnica de construcció completament nova per a aquesta part del món. L'islam es va introduir a l'arxipèlag en aquesta època, i l'any 1107 els colons del Iemen van construir la primera mesquita de l'hemisferi sud a Kizimkazi, a l'illa d'Unguja.

Entre els segles XII i XV, el comerç entre Aràbia, Pèrsia i Zanzíbar va créixer. A mesura que l'or, l'ivori, els esclaus i les espècies es van intercanviar de mans, l'arxipèlag va créixer tant en riquesa com en poder.

Era colonial

Cap a finals del segle XV, l'explorador portuguès Vaso da Gama va visitar Zanzíbar, i les històries sobre el valor de l'arxipèlag com a punt estratègic des d'on dirigir el comerç amb el continent suahili van arribar ràpidament a Europa. Zanzíbar va ser conquerida pels portuguesos uns anys més tard i va passar a formar part del seu imperi. L'arxipèlag va romandre sota domini portuguès durant gairebé 200 anys, durant els quals es va construir un fort a Pemba com a defensa contra els àrabs.

Els portuguesos també van començar la construcció d'un fort de pedra a Unguja, que després es convertiria en part del famós barri històric de la ciutat de Zanzíbar, Stone Town.

Sultanat d'Oman

El 1698, elEls portuguesos van ser expulsats pels omanites i Zanzíbar va passar a formar part del sultanat d'Oman. El comerç va florir una vegada més amb un enfocament en els esclaus, l'ivori i els claus; el darrer dels quals va començar a produir-se a gran escala en plantacions dedicades. Els omanites van utilitzar la riquesa generada per aquestes indústries per continuar la construcció de palaus i forts a Stone Town, que es va convertir en una de les ciutats més riques de la regió.

La població indígena africana de l'illa va ser esclavitzada i utilitzada per proporcionar mà d'obra gratuïta a les plantacions. Es van construir guarnicions a totes les illes per a la defensa, i el 1840, el sultà Seyyid Said va convertir Stone Town en la capital d'Oman. Després de la seva mort, Oman i Zanzíbar es van convertir en dos principats separats, cadascun governat per un dels fills del sultà. El període de domini omanita a Zanzíbar es va definir tant per la brutalitat i la misèria del tràfic d'esclaus com per la riquesa que generava, amb més de 50.000 esclaus que passaven pels mercats de l'arxipèlag cada any.

Domini i independència britàniques

A partir de 1822, Gran Bretanya va tenir un interès creixent per Zanzíbar centrat en gran mesura al voltant del desig d'acabar amb el comerç mundial d'esclaus. Després de la signatura de diversos tractats amb el sultà Seyyid Said i els seus descendents, el tràfic d'esclaus de Zanzíbar va ser finalment abolit el 1876. La influència britànica a Zanzíbar es va fer cada cop més pronunciada fins que el Tractat d'Heligoland-Zanzíbar va formalitzar l'arxipèlag com a protectorat britànic el 1890.

El 10 de desembre de 1963, Zanzíbar va rebre la independència com a monarquia constitucional; fins uns mesos després,quan l'èxit de la revolució de Zanzíbar va establir l'arxipèlag com a república independent. Durant la revolució, fins a 12.000 ciutadans àrabs i indis van ser assassinats com a retribució per dècades d'esclavitud per rebels d'esquerra liderats per l'ugandès John Okello..

A l'abril de 1964, el nou president va declarar la unitat amb Tanzània continental (aleshores coneguda com Tanganica). Tot i que l'arxipèlag ha tingut la seva bona part d'inestabilitat política i religiosa des de llavors, Zanzíbar segueix sent una part semiautònoma de Tanzània avui en dia.

Explorant la història de l'illa

Els visitants moderns de Zanzíbar trobaran abundants proves de la rica història de les illes. El millor lloc per començar és a Stone Town, ara designat com a Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO per l'esplendor de la seva arquitectura multi-origen. Les visites guiades ofereixen una visió emocionant de les influències asiàtiques, àrabs, africanes i europees de la ciutat, que es manifesten en una col·lecció laberint de forts, mesquites i mercats. Algunes excursions també visiten les famoses plantacions d'espècies i les ruïnes rurals d'Unguja. Fes una ullada a aquests itineraris populars:

• Tour a Stone Town per Colors of Zanzibar
• Tour per la ciutat de Stone Town de Safanta Tours & Travel
• Visita del comerç d'esclaus per Zanzibar Quest
• Visita cultural al poble de Nungwi per Coral Sites & Tours

Si teniu previst explorar Stone Town per vos altres mateixos, assegureu-vos de visitar la Casa de les Meravelles, un palau construït el 1883 per al segon sultà de Zanzíbar; i l'Antic Fort, iniciat pels portuguesos el 1698. En altres llocs, les ruïnes del segle XIII d'una ciutat fortificada construïdesabans de l'arribada dels portuguesos es pot trobar a Pujini a l'illa de Pemba. A prop, les ruïnes de Ras Mkumbuu daten del segle XIV i inclouen les restes d'una gran mesquita.