El debat en curs del "turisme d'última oportunitat"

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:13

És hora de repensar els viatges amb un pas més lleuger en ment, per això TripSavvy s'ha associat amb Treehugger, un lloc modern de sostenibilitat que arriba a més de 120 milions de lectors cada any, per identificar les persones, els llocs i les coses que lideren la càrrega en viatges ecològics. Fes una ullada als premis Best of Green 2021 per al viatge sostenible aquí.

L'any 2016, un estudi publicat al Journal of Sustainable Tourism va revelar que la disminució de la salut de la Gran Barrera de Corall d'Austràlia havia estat motivant cada cop més viatgers a visitar-los. Les preocupacions que el blanqueig dels coralls i l'escalfament de l'oceà limitarien les possibilitats futures d'experimentar l'escull van motivar els turistes a viatjar-hi abans que fos massa tard. La investigació va trobar que poc menys del 70 per cent dels turistes que visitaven la Gran Barrera de Corall estaven més motivats pel seu desig de "veure l'escull abans que desaparegués".

Segons la Great Barrier Reef Marine Park Authority d'Austràlia, el turisme marí a l'escull dóna suport a 64.000 llocs de treball a temps complet i aporta més de 6.400 milions de dòlars cada any a l'economia local. Tot i així, l'ecosistema està experimentant un blanqueig de corall generalitzat i continua amenaçat pel desenvolupament costaner.

El 2018, Forbes havia nomenat el "turisme d'última oportunitat" com un dels viatges més importants de l'anytendències, citant un augment del desig dels viatgers d'experimentar destinacions úniques i vulnerables i una major accessibilitat per viatjar per part d'una classe mitjana en creixement.

La paradoxa del turisme

La majoria dels viatgers tenen una llista de desitjos: una llista de desitjos alimentada per passejar-se amb totes les destinacions i atraccions que volen veure durant la seva vida. Si de sobte sabríeu que la finestra per visitar la vostra destinació somiada s'estava tancant i en perill de decadència (o fins i tot de destrucció), tindries una sensació d'urgència per arribar-hi abans que sigui massa tard?

Els viatges i l'exploració fomenten un creixement personal inestimable i una connexió humana comparable a poca cosa més. Quan viatgem, podem sortir de les nostres zones de confort habituals, desenvolupar una comprensió cultural inestimable i, realment, posar la vida en perspectiva. Com a una de les indústries líders del món, el turisme també representa oportunitats econòmiques sostenibles a llarg termini per a les comunitats locals i fins i tot pot proporcionar un important valor social o de conservació a les destinacions.

No obstant això, l'equilibri entre turisme i medi ambient pot ser complicat. En alguns casos, especialment en llocs on la fragilitat natural es caracteritza per la contaminació, l'augment del turisme pot pressionar els llocs que ja estan en perill. A mesura que la destinació o espècie es posa en perill d'extinció, la demanda de veure'l augmenta i atrau més visitants. Si el turisme no es gestiona de manera sostenible o els viatgers no actuen de manera responsable, aquest augment pot provocar més danys (amenaçant-lo encara més i atraint més turistes). En una destinació que depèn de l'atracció de veure'l abans que esdevinguiuna ombra de si mateix, sorgeix la pregunta: aquest tipus de turisme realment està ajudant o perjudicant a la llarga?

El raonament psicològic que hi ha darrere d'aquest tipus de paradoxa turística, que de vegades s'anomena "turisme fatal", no es perd per als teòrics i experts econòmics. Tot es redueix al "principi d'escassetat", una àrea de la psicologia social on els humans donen un valor més alt als objectes a mesura que es tornen més rars i un valor més baix als que tenen més abundància o vitalitat. Simultàniament, la contribució percebuda d'un determinat individu disminueix a mesura que més persones visiten una destinació d' alt risc; els turistes es pregunten si la seva presència realment marca la diferència si ja hi vénen tants altres de totes maneres.

Inconvenients de la tendència

Churchill, Manitoba, al Canadà, és un dels últims llocs turístics per veure óssos polars salvatges als seus hàbitats naturals. Durant un període d'unes sis setmanes durant els mesos de tardor, els óssos polars es troben al llarg de les costes de la badia d'Hudson prop de la ciutat; els animals es congreguen en nombre significatiu mentre esperen que les temperatures baixin prou perquè es formi gel marí. Aquesta abundància d'óssos polars ha fet famós Churchill, amb diverses empreses que ofereixen excursions d'aventura per veure els óssos esquius, així com allotjaments centrats en els óssos i excursions d'un dia de luxe. De fet, un estudi realitzat allà l'any 2010 va proporcionar una de les definicions més antigues i més utilitzades del turisme d'última oportunitat: “Una tendència de viatges per la qual els turistes busquen cada cop més experimentar elels llocs més amenaçats del món abans que desapareguin o es transformin irrevocablement."

En el cas de Churchill, el canvi climàtic és el principal impulsor per als turistes que volen presenciar la desaparició dels paisatges polars i la desaparició d'espècies abans que desapareguin. Irònicament, els turistes gairebé sempre necessiten recórrer llargues distàncies per veure els óssos polars, la qual cosa augmenta les emissions de carboni que es creu que contribueixen al canvi climàtic i a la desaparició dels animals que han vist. Tot i que el turisme basat en la natura d'última oportunitat representa contribucions estacionals massives a l'economia local a curt termini, els investigadors temen que la promesa econòmica a llarg termini simplement no sigui sostenible. L'estudi va revelar que determinades destinacions es veurien obligades a minimitzar el nombre de visitants o introduir un límit de visitants i augmentar els costos d'entrada per salvaguardar els seus actius naturals..

Els paisatges glacials es troben entre algunes de les destinacions més comunes afectades pel turisme d'última oportunitat. Algunes atraccions gelades corren el risc de disminuir el valor turístic, ja que es tornen menys atractives a causa del ràpid retrocés glacial. Això pot ser perjudicial per al medi natural i reflectir una pèrdua dels importants ingressos turístics de les comunitats locals.

La famosa glacera Franz Josef de Nova Zelanda representa una de les principals atraccions turístiques de l'illa sud del país. Com moltes glaceres, especialment les més accessibles, el canvi climàtic és el major repte per al turisme de Franz Josef. La mateixa glacera es va retirar més de 1,5 milles entre 1946 i 2008, reduint-se una mitjana de 127 peus cadascuna.curs. L'any 2100, els científics prediuen que el gel de la glacera Franz Josef es reduirà un 62 per cent. La massa de pedres i sediments transportades i dipositades de manera natural per la glacera ha augmentat, augmentant el risc de col·lapse del gel i caiguda de roques a les zones turístiques. La glacera s'està fonent tan ràpidament que els helicòpters són l'única manera perquè els turistes accedeixin a la major part del gel glacial. En canvi, abans els guies podien conduir els turistes a la glacera a peu.

A tot el món, a l'antic mont volcànic Kilimanjaro, conegut per ser la muntanya més alta d'Àfrica, la desaparició de la neu ha donat lloc a més visitants. No obstant això, la indústria està amenaçada, ja que probablement els turistes deixaran de venir un cop es perdin completament la neu i la coberta forestal. A les illes tropicals Galápagos, al costat de l'Equador, uns 170.000 turistes visiten cada any per veure la varietat d'espècies (algunes en perill d'extinció) que no es troben enlloc del planeta. El Centre del Patrimoni Mundial de la UNESCO ha catalogat l'augment del turisme com una de les principals amenaces per a les illes, malgrat els estrictes controls del govern sobre les activitats turístiques planificades i les limitacions de visitants.

Hi ha cap avantatge a "Doom Travel?"

Si bé el valor econòmic continua sent el benefici més important per al turisme, el turisme d'última oportunitat presenta alguns factors específics per a la seva pròpia defensa. Un argument és que el turisme d'última oportunitat aporta un element educatiu que altres tendències no; en permetre que el públic vegi els efectes del canvi climàtic i la contaminació de primera mà i en persona, poden ser méssusceptibles de canviar la seva perspectiva ambiental. L'augment de l'interès per visitar destinacions "condemnades" també pot augmentar l'ecoturisme i els viatges sostenibles, ja que els que valoren les destinacions ecològicament vulnerables tenen més probabilitats de voler protegir-les.

El mateix estudi de 2016 de la Gran Barrera de Corall va trobar que els turistes que es van identificar com a "buscant una experiència d'última oportunitat" també eren més conscients del medi ambient i amb un nivell més elevat de preocupació per la salut general de l'escull. Van informar més preocupació sobre el blanqueig dels coralls i el canvi climàtic pel que fa a la salut dels esculls, però només una preocupació moderada a baixa sobre els efectes del turisme.

El turisme d'última oportunitat sovint aporta diners i publicitat a esforços de conservació únics. Els més de dos milions de visitants anuals que participen en el turisme basat en la natura a la Gran Barrera de Corall també donen suport a fons per controlar, gestionar i millorar la resiliència de l'escull. Els oficials de camp a temps complet realitzen enquestes sobre la salut i l'impacte dels esculls i les seves espècies vulnerables com les tortugues i els ocells costaners; la informació ajuda l'Autoritat del Parc Marí de la Gran Barrera de Corall i el Servei de Parcs i Vida Silvestre local a orientar els esforços de conservació o implementar estratègies de gestió efectives per protegir les zones vulnerables. El programa també dóna suport als plans de patrimoni cultural i indígena per protegir o restaurar llocs importants al voltant de l'escull.

A mesura que els viatges són més accessibles, el turisme està obligat a augmentar. El 2019, es van registrar 1.500 milions d'arribades de turistes internacionals, un 4% més que l'any anterior. Malgrat elreptes de la pandèmia de la COVID-19, encara s'espera que el turisme hagi crescut el 2020, la qual cosa representa el desè any consecutiu de creixement consecutiu.

La tendència projectada demana encara més la gestió responsable de les nostres destinacions turístiques més vulnerables. Moltes autoritats turístiques tenen el turisme d'última oportunitat als seus radars, però és igualment important que els viatgers individuals implementin pràctiques sostenibles en els seus viatges. Abans fins i tot de reservar un viatge a una destinació turística d'última oportunitat, és útil investigar maneres de tenir menys impacte en el medi ambient allà.

Zurab Pololikashvili, el secretari general de l'OMT, creu que el sector turístic continua sent fiable fins i tot davant les dificultats econòmiques o ambientals. "El nostre sector segueix superant l'economia mundial i ens demana no només créixer, sinó també créixer millor", va dir mentre presentava els resultats del creixement del turisme internacional del 2019. "El nombre de destinacions que guanyen 1.000 milions de dòlars o més del turisme internacional gairebé s'ha duplicat des de 1998", va continuar. "El repte al qual ens enfrontem és assegurar-nos que els beneficis es comparteixen el més àmpliament possible i que ningú es quedi enrere."