Menja la sopa: superant els meus límits culinaris a Macau

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:07

Dediquem les nostres funcions de setembre al menjar i a la beguda. Una de les nostres parts preferides del viatge és l'alegria de provar un còctel nou, fer una reserva en un gran restaurant o donar suport a una regió vinícola local. Ara, per celebrar els sabors que ens ensenyen sobre el món, hem reunit una col·lecció de característiques saboroses, com ara els millors consells dels xefs per menjar bé a la carretera, com triar un recorregut gastronòmic ètic, les meravelles de les antigues tradicions culinàries indígenes, i una xerrada amb l'empresari de tacos de Hollywood Danny Trejo.

Coneixeu l'episodi de "Portlandia" on Carrie Bradstein i Fred Armisen rosteixen el seu cambrer sobre la vida de les gallines que se serveixen allà? Ho vaig viure en un viatge a Macau, tret que el menjar en qüestió era aleta de tauró i el paper del cambrer l'ocupava un guia turístic apàtic.

La sopa d'aleta de tauró, un plat molt controvertit que es diu que té els seus orígens a la dinastia Song de la Xina, es considera una delícia, amb un alt contingut de col·lagen que és "bo per a les dones", tal com va explicar el nostre guia Ken. Tanmateix, aquesta sopa té un cost elevat, literalment i èticament. Segons Humane Society International, 72 milions de taurons es maten cada any per la sopa d'aleta de tauró i un solun bol pot costar fins a 100 $.

"D'on ha sortit això?" "Es cultiva de manera sostenible?" "El tauró es va matar abans de collir l'aleta?" el grup va xerrar, totes bones preguntes però dirigides a la persona equivocada. "Sí, per descomptat, es collita de manera sostenible", va dir Ken amb poc cor.

Malgrat les preocupacions ètiques legítimes que envolten el plat, encara em vaig quedar incòmode. L'únic motiu pel qual aquell bol de sopa estava a la nostra taula era que alguns membres del grup no deixaven de parlar d'aletes de tauró, i no va servir de res que fos la tercera vegada en dos dies que escoltava aquest tipus de queixes, sempre. en un negoci que ven menjar xinès sense luxe, independentment de l'ètica del plat.

Abans del meu viatge, l'únic que sabia de Macau era la seva indústria dels jocs d'atzar. Tanmateix, aviat vaig descobrir que també és una ciutat de la gastronomia de la UNESCO amb 17 restaurants amb estrelles Michelin amb història, a diferència de qualsevol destinació que hagi visitat abans.

Ara una regió administrativa especial xinesa, Macau va estar sota el domini colonial portuguès durant més de quatre segles, i només va ser "entregada" a la Xina el 1999. El resultat és una península i una cadena d'illes de 12,7 milles quadrades amb carrers i edificis que s'assemblen a una ciutat portuguesa, complexos complexos turístics amb casino i hotels de disseny que semblen Las Vegas i edificis d'apartaments molt agrupats en una categoria pròpia.

La cuina de Macau està segmentada de la mateixa manera: restaurants portuguesosabunden, amb menjars "autèntics" de cuines dirigides per xefs portuguesos. Si teniu ganes de cantonès, podreu menjar fàcilment amb llocs dim sum amb estrelles Michelin o restaurants senzills. A continuació, teniu el menjar macanès, una barreja d'estils de cuina i ingredients d'Europa, Àfrica i Àsia, que crea alguna cosa completament nou i totalment únic a Macau.

El meu viatge, juntament amb un grup d' altres periodistes, pretenia destacar la increïble cuina de la zona, amb pauses entre àpats per mostrar l'arquitectura, la cultura i la història de Macau. Durant aquests quatre dies, vaig menjar alguns dels millors àpats de la meva vida i vaig provar els meus límits culinaris d'una manera que mai m'havia imaginat.

Però, malgrat l'entusiasme general del grup, hi va haver una forta tensió en alguns dels nostres àpats. Sempre que anàvem a un petit restaurant que venia plats xinesos sense pretensions, em vaig adonar de debats generals sobre com d'estranys eren alguns d'aquests aliments. No va ser una reacció que esperaria d'un grup de persones que viatgen pel món per guanyar-se la vida. El nostre viatge va tractar explícitament de menjar i descobrir l'increïble escena culinària de Macau, però teníem escriptors professionals que repetien frases que se sentien perillosament properes a la xenofòbia. "No puc creure que et mengis això!" "Però per què algú vol menjar això?" "No és excepcionalment cruel?"

Els primers murmuris van arribar a la meitat del viatge. A finals de setembre feia un dia calorós i s'acostava l'hora de dinar. Estàvem a Coloane, una part més tranquil·laMacau, per veure els residents estrella del pavelló Panda i tastar unes pastes d'ou de fama mundial. Els pandes eren genials, encara que una mica tristos, i jo estava morint de gana.

El restaurant es va catalogar com a "cuina local de Macau", que, un cop t'adones que la cuina local de Macau podria ser qualsevol combinació de cuina portuguesa, cantonesa i macanesa, no va significar gaire. Anomenat Nga Tim Café, oferien dos menús, un de plats portuguesos i un altre de cantonès. Ken va demanar per al grup, i mentre esperàvem el menjar, va esmentar de manera desenfrenada que menjava ratolins de camp, concretament els peus. El seu somriure irònic va revelar la broma, però els meus companys de viatge encara estaven horroritzats amb la idea.

Com tots els altres àpats, teníem més menjar del que semblava possible per a tots nos altres. Hi havia carn de porc amb la pell fregida tan cruixent que es va trencar, carn de vedella sofregida sobre un llit de fideus cruixents, un plat de cloïsses s altejades, llagostins a la planxa, trossos de fregit, peix blanc amb ossos minúsculs per empassar i una ceràmica. plat del que millor es podria descriure com una cassola de cuc guarnida amb coriandre fresc. Aquell darrer plat es va asseure a la taula, intacte, fent-nos senyals com un repte.

Quan finalment Ken va preguntar al grup si algú volia provar els cucs, em vaig oferir voluntari. ("No pots dir que no t'agrada alguna cosa si no la proves", deien sempre els meus pares.) El gust no era remarcable, i si tancava els ulls mentre mastegava, el sabor més destacat era l'ou, que No m'agrada tret que els ous estiguin fregits, bullits o escalfats. Vaig tornar per almenys una altra mossegada, però cada vegada que miravabol de ceràmica i vaig veure la forma dels cucs, el meu estómac va girar una mica. Crec que vaig ser l'únic periodista que va tastar el misteriós plat.

"No pots dir que no t'agrada alguna cosa si no la proves"

L'últim dia complet a Macau, vam visitar el Mercat Vermell de tres pisos. Dir que estava emocionat és un eufemisme. M'encanten botigues de queviures i em dedico a visitar-ne una a cada destinació que visito. Volia saber més sobre com els macanesos compraven i menjaven a la seva vida diària. Vam passar una hora explorant el mercat amb els seus bons paquets de productes. Però va ser a les parades de la carnisseria del nivell inferior on em va fascinar més. Aquí, podeu comprar un assortiment d'òrgans o un cap de porc sencer si us plau. Hi havia fileres i fileres de peix fresc esperant per ser cuinat i fins i tot una gran safata dels cucs vermells grassos que vaig menjar el dia abans. Mentre em vaig inclinar per tota aquesta bondat de queviures, alguns membres del grup es van retirar. Una dona ni tan sols va entrar al mercat (la idea de menjar cru o poc cuinat la va fer sentir malament) i hi va haver una vaga sensació d'alleujament quan vam haver de marxar per al nostre proper àpat.

El nostre últim dinar a Macau va ser una autèntica festa de menjar xinès. Hi havia púding de sèsam platejat per semblar yin i yang, un sandvitx de costella de porc, peus de porc estofats, bols de sopa de fideus, fideus sofregits, múltiples tipus de pollastre fregit i els protagonistes de la nostra conversa: sopa d'aleta de tauró i ocell. pudín de niu.

Després de dies assenyalant les aletes seques o les caixes dels nius, era el moment de provar les delícies. ElEl púding va quedar prou bé; era saborós i el niu d'ocell es va afegir gairebé com a guarnició. El niu era de textura sense gust, semblant a la gelatina que es desfà. La sopa, però, va quedar intacte malgrat la seguretat de Ken que no es torturava cap tauró pel plat. Finalment, va preguntar si algú volia provar-ho i, de nou, em vaig oferir voluntari. No l'hauria encarregat pel meu compte, però ja estava sobre la taula, i quan més en tindria l'oportunitat?

I sincerament, després de tota aquesta fanfàrria, no diria que m'agradava gens la sopa, però si no ho provava mai, mai ho sabria.