Trobar la pau i la comunitat a través de les curses de vaixells dracs

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:24

"Estira, encaixa!" El mantra dels corredors de vaixells de drac de Hong Kong no té res a veure amb els dracs.

Dic aquest mantra a la meva ment mentre el meu rem talla l'aigua i es tira enrere. Ondes marrons grisos emanen d'on la fusta agita l'aigua del port. Observo els dos companys que tinc davant meu llaurant les seves pales per l'aigua, ja que des del meu perifèric, veig la Myra remant constantment al meu costat. L'objectiu és sincronitzar-me amb els meus tres companys. Si cada persona de l'equip se centra en aquests tres punts -els dos al davant i un al costat- l'equip es mou com un sol. L'embarcació llisca ràpidament cap als carrils de sortida amb boies. Mentrestant, el nostre rem va al ritme del ritme buit del bater solitari a l'arc.

Arribem als carrils de sortida i la meitat de l'equip remem mentre els altres davanters fan el gir de 180 graus, inclinant-nos cap a la meta i terra. Abans que soni la bocina, aixeco la vista i veig Stanley Main Beach, però la sorra no és visible, només gent. Centenars de corredors de vaixells de drac i milers d'espectadors cobreixen el petit port en una massa en moviment. Els iots i les embarcacions petites fondegen en una línia entre la meta i el final dels carrils de sortida. Terra, vent i foc, sonades d' altaveus impermeables. Bikini iels passatgers amb roba curta a bord tenen rètols de cursa casolans a una mà i cerveses a l' altra.

"Rem amunt!" el nostre entrenador, David, crida i els 20 rems dels nostres equips planen sobre l'aigua, l'aire quiet, ple de la humitat de l'estiu de Hong Kong. "A punt!" David pipa, i ens inclinem cap endavant, fem una respiració col·lectiva. Sona la trompeta i submergim les nostres pales a l'oceà. El vaixell avança amb cada cop, s'aixeca fora de l'aigua i després esquitxa cap avall. Durant els 270 metres de la cursa, tirem l'aigua amb les nostres pales i tornem enrere. Estira, trenca! Estira, trenca! -Durant un minut sencer això és tot el que pensem. Llavors David crida "Poder!" Acelerem el doble de temps durant 21 segons fins que avançarem per darrera vegada a la meta, ex altats i suats, cada vegada que tornem a casa a la tenda blau marí de la Universitat de Michigan a la costa.

Tu arribes, estires, romps. Ho fas a casa. Aquesta va ser la meva vida durant anys dins i fora de l'aigua.

Abans de traslladar-me a Àsia, no havia sentit mai a parlar de les curses de vaixells de drac ni del Festival dels vaixells del drac ("Duan Wu Jie" en mandarí i "Tuen Ng Jit" en cantonès). Cada any, el cinquè dia del cinquè mes del calendari lunar, les famílies d'herència xinesa es reuneixen per menjar zongzi (paquets d'arròs enganxós), realitzar rituals per garantir una bona salut i veure o participar en curses de vaixells de drac. El reglament de la cursa pot variar, però generalment consisteix en un equip de 20 remistes, un timoner a l'esquena i un baterista, tots a bord d'un vaixell de fusta o fibra de carboni.amb un cap de drac enganxat al davant. Els remers remen en línia recta des de distàncies de diversos centenars de metres fins a diversos quilòmetres. Qui creua primer la línia de meta guanya.

A Hong Kong, les curses tenen lloc per la ciutat, i les curses d'esprint d'aficionats que se celebren a Stanley Main Beach són algunes de les més populars de la Regió Autònoma Especial de Hong Kong. Es garanteix que els equips correran dues sèries (més si són bones), amb premis atorgats a les millors disfresses i a la velocitat. Les empreses financeres, els grups escolars i Hong Kong Disney tenen equips. Qualsevol persona pot córrer sempre que es registri a l'Associació Stanley Dragon Boat i pagui les quotes corresponents. Ni tan sols cal ser una empresa o escola. Cada any corre un grup de brasilers; la seva única connexió sembla ser que són tots del Brasil.

Si voleu competir, creeu el vostre propi equip o coneixeu les persones adequades per participar-hi. El meu cas va ser el posterior. M'havia traslladat a Shenzhen amb dos amics de la universitat després de graduar-me. Vam treballar a diferents escoles ensenyant anglès i un dia a principis del segon semestre, Ashley ens va dir que la seva companya de feina li havia preguntat si volia formar part de l'equip d'antics alumnes de la Universitat de Michigan a Hong Kong.

"Sembla bé", vaig dir.

"Sí, però hauria de creuar la frontera cada setmana per practicar fins al juny", va dir l'Ashley. "Per tant, no ho faré."

Què? Aquesta és una oportunitat única a la vida!”

"Sí, no vull creuar la frontera tot el temps". Es referia a la frontera entre Shenzhen, Xina i Hong Kong.

Després de moure'sa la Xina, vaig decidir que aquest seria el meu any d'aprenentatge de noves habilitats. Encara que no eren habilitats pròpies de la meva nova llar, ja m'havia posat a ballar salsa i vaig començar a ensenyar-me a tocar l'ukulele. I ara, provar un nou esport que em connectés amb les tradicions i els costums xinesos s'alinea perfectament amb la meva visió per a l'any.

“Bé, vull fer-ho. Puc entrar a l'equip? Vaig preguntar.

“Uh, probablement. Et donaré el WeChat de Sandro."

Li vaig enviar un missatge a Sandro. Sempre que pogués estar a la pràctica a les 2 de la tarda. els diumenges del mes següent i pagar una petita quota pels uniformes i el lloguer d'equips, va dir que podria estar a l'equip. Vaig creuar la frontera la setmana següent i vaig conèixer l'equip durant la pràctica fora del centre d'entrenament d'esports aquàtics de Stanley.

Vam agafar els nostres rems, ens vam estirar a la sorra i després vam s altar al vaixell per practicar rem al voltant del port. Vam repassar la tècnica del braç, el cronometratge i la manera d'aferrar els nostres cossos al vaixell per obtenir el màxim potencial de potència de cop. Windsurfistes esquitxaven el port, així com altres equips de vaixells de drac que intentaven coordinar-se amb els timbalers dels seus vaixells individuals.

Després de la pràctica, Sandro i uns quants més em van convidar a nedar. Suats pel rem, ens vam submergir a l'aigua amb la nostra roba de pràctica i vam vadejar a l'oceà, els cims de Hong Kong a la distància, mentre parlàvem de pràctica, política i música. Tothom va començar a compartir per què havien decidit unir-se a l'equip. Seb, l'alemany, estava interessat pels esports aquàtics. La Myra, nativa de Hong Kong, havia crescut celebrant les festes i li agradava competirexalumnes de la U de M, mentre que la Ruth, de les Illes Canàries, volia una manera de fer exercici i socialitzar.

Amb el temps, em vaig adonar dels motius pels quals la gent del vaixell del drac és tan variada com les llegendes del Festival del vaixell del drac. La versió més popular de la història d'origen del Festival del Bot del Drac és la de Qu Yuan, un prolífic poeta i conseller reial que va viure a l'estat de Chu durant la dinastia Zhou.

Va de la següent manera: Qu Yan suggereix que l'emperador de Chu formi una aliança amb l'estat de Qi per protegir-se de ser conquerit pel poderós estat de Qin. No obstant això, en comptes de seguir el seu consell, l'emperador l'exilià per desllei altat i de fet va unir forces amb Qin. Escriu algunes de les poesies estimades de la Xina a l'exili, després escolta que els líders Qin van dominar el seu antic rei i l'estat de Chu ara està controlat per Qin. Consternat i en protesta, es llança al riu Miluo de Hunan on s'ofega. Molt respectat pels locals, s'apropen a l'aigua en vaixells, intentant trobar el seu cos. Mentre remegen, toquen un tambor i llencen arròs a l'aigua per evitar que els peixos se li mengin el cos. D'aquí la cursa i el zongzi.

Una altra història atribueix la festa a un déu del riu, Wu Zixu de Fujian, que va tenir les seves pròpies històries de traïció. Alguns historiadors assenyalen que la festa té els seus orígens en les celebracions del solstici d'estiu i del festival de la collita anteriors a Qu Yan i Wu Zixu. Independentment, depenent d'on algú celebra la Festa del Barco Drac, una història i tradicions diferentses posarà èmfasi.

Els meus motius per celebrar el Festival del Barco del Drac es van anar variant amb els anys a mesura que vaig passar per grans canvis de vida. En lloc de marxar de la Xina al final del meu contracte d'ensenyament d'un any, en vaig signar un altre. Vaig començar a estudiar xinès a la universitat local i vaig començar a escriure professionalment. Vaig invertir en trobar més comunitat i em vaig implicar més a la meva església, però quan va arribar la primavera, em vaig sentir cansat. Moltes vegades, només dormia cinc hores a la nit. Sabia que no podia anar tots els caps de setmana a practicar el vaixell de drac, sobretot perquè aquesta vegada m'incorporaria per a tota la temporada, un compromís de tres mesos. Vaig enviar un correu electrònic a David amb les meves preocupacions i vam decidir que només practicaria cada dos caps de setmana.

Així, el vaixell de drac es va transformar en un refugi quinzenal per a mi. Un ritual molt necessari per sortir de la Xina. Des de la meva porta a Shenzhen per arribar al mercat Stanley a Hong Kong va ser un viatge de tres hores, si vaig ser ràpid. Moltes vegades, seria més llarg. De vegades m'aturava i feia un dinar o un cafè a una cafeteria de la tercera onada de Wanchai pel camí. Vaig agrair ser-hi, sabent que aquí només tenia una responsabilitat: remar en un vaixell. Em va agradar com, tot i que els meus treballs i relacions havien canviat durant l'últim any, hi havia aquesta constant constant, un petit refugi a Stanley Harbour esperant-me. Tots estaríem treballant per aconseguir el mateix objectiu senzill: córrer el millor possible.

L'any següent, em vaig mudar de la Xina durant vuit mesos i vaig passar temps als Estats Units, Indonèsia, Kenya i Uganda. Després d'un altre canvi de feina, sense èxitprojecte de llibre i la ruptura, vaig acabar trobant a f altar la meva comunitat d'amics i creatius a Shenzhen. Vaig tornar al març i uns dies després em vaig posar en contacte amb David sobre la navegació en barca drac aquell juny. La setmana següent, vaig tornar a un autobús cap a Hong Kong el cap de setmana, anava cap a Stanley, disposat a remar tot. Tot i que havia estat fora durant un temps, l'antic patró de creuar la frontera, beure cafè, estirar-se a la sorra, remar i cantar la cançó de lluita de Michigan al final de la pràctica es va sentir normal. Em va semblar una tornada a casa després de mesos de descobriment, fracàs i curació.

Fa quatre anys que vaig remar per última vegada en un vaixell de drac, però les curses han continuat. Les curses han estat una constant, no només a la meva vida sinó a la de Hong Kong, no s'han cancel·lat ni ajornat mai des que van començar a Stanley als anys 60. No obstant això, el 25 de juny, data del Festival del vaixell del drac el 2020, el port de Stanley no tenia vaixells de drac ni corredors. Ningú jugarà Earth, Wind & Fire. La pandèmia farà el que cap tifó va poder fer, malgrat que les curses sempre es produeixen en plena temporada de tifons. La cursa s'ha cancel·lat.

No obstant això, veig un patró conegut. L'any 2020, el món es va tirar, ens vam fer enrere i ens vam preparar per al que havia de venir. Sabem que les coses milloraran i les solucions estan a l'horitzó. No estan del tot clars, però els estem guanyant.

Tireu. T'enganxes. Tu repeteixes. Finalment, arribes a casa.