Fort històric de Vasai a prop de Bombai: una mirada a l'interior

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:45

A uns 60 quilòmetres (37 milles) al nord de Bombai, a Maharashtra, les ruïnes nostàlgiques del fort de Vasai expliquen la història del que va ser la seu del pròsper domini portuguès als segles XVI i XVII. Més que un fort, el fort de Vasai va ser una vegada una ciutat viva que, sorprenentment, tenia una mida i una importància més grans que Bombai (Bombai).

Una ciutat fort impenetrable

Vasai, anomenat Baçaim pels portuguesos (i posteriorment rebatejat Bajipur pels marathas i Bassien pels britànics), va passar a la possessió portuguesa després de ser rendit pel sultà Bahadur Shah de Gujarat el 1534. Bombai, que era només un grup d'illes habitades per pobles de pescadors indígenes koli, també va ser lliurat als portuguesos en aquell moment.

Els portuguesos van utilitzar Vasai com a base comercial i militar. Es va convertir en la seva capital a la regió nord de Konkan i la seva segona ubicació més important després de Goa. Van reforçar i desenvolupar l'estructura del fort preexistent, anomenant-la Fortaleza de São Sebastião de Baçaim (la fortalesa de Sant Sebastià de Vasai). A dins hi havia les glorioses mansions dels nobles portuguesos, set esglésies, convents, temples, hospitals, col·legis i centres administratius. El governador portuguès també va utilitzar el fort com a seuresidència oficial quan va visitar la zona.

L'extens fort, amb el seu mur de pedra indomable i 11 baluards, cobreix gairebé 110 hectàrees. Té una posició molt estratègica envoltada de mar per tres costats. Els portuguesos eren famosos pel seu poder naval i el vigilaven ferotgement amb una flota de vaixells armats, fent-lo impenetrable.

Pel que sembla, els marathas van intentar durant dos anys capturar el fort de Vasai durant el domini portuguès, però no van poder accedir-hi. Els seus atacs només van fer petits bonys, alguns dels quals es poden veure, a la muralla del fort. Al final, van aconseguir debilitar els portuguesos tallant els seus subministraments d'aliments i comerç després de conquerir el fort d'Arnala al nord de Vasai.

En guanyar finalment la guerra, els marathas van prendre possessió de Vasai el 12 de maig de 1739. Va ser una ocasió transcendental que va disminuir severament la influència portuguesa i va restringir el seu regnat de la regió costanera a Goa, Daman i Diu. Si el rei de Portugal no hagués donat ja les illes de Bombai als britànics com a part d'un dot matrimonial el 1661, el resultat (per a Bombai i els portuguesos) hauria pogut ser molt diferent!

Vasai Fort Avui

El refinament i l'esplendor del fort ha desaparegut, les seves ruïnes cobertes de vegetació s'utilitzen com a teló de fons per a selfies i pel·lícules de Bollywood, i els nens juguen a cricket a l'extensió de la seva ciutadella. Tanmateix, una mica d'imaginació i un bon guia donaran vida a les històries i les sagues del passat de Vasai Fort de manera màgica. A mesura que l'exploreu, us transportarà de nou a un període definitiu a l'Índiahistòria i la ubicació de l'enèrgica batalla entre portuguesos, marathas i britànics.

En aquests dies, el fort cau sota els auspicis de l'Arqueològic de l'Índia com a monument nacional protegit. Tanmateix, malauradament, s'han fet pocs diners o esforços per mantenir-lo i conservar-lo.

Una persona que s'ha interessat pel fort és Leroy D'Mello, local de Vasai, que dirigeix Amaze Tours. Té com a objectiu mostrar el patrimoni del fort, alhora que promou la història i la cultura de Vasai. Vaig passar un parell d'hores explorant el fort de Vasai amb ell com a part del seu perspicaç Tour Cultural i Patrimonial de Vasai. Ens van acompanyar tres senyors molt coneixedors que van oferir una narrativa destacada del fort, incloent molts fets poc coneguts. Eren col·leccionistes locals de monedes antigues i arqueòleg Sr. Pascal Roque Lopes, arquitecte Sr. C. B. Gavankar i Sr. Vijay Pereira, que ha estat estudiant la guerra de Vasai durant una dècada.

Esglésies dins del fort

Entre les restes més destacades del fort de Vasai hi ha tres esglésies: l'església del Sant Nom de Jesús (també coneguda com l'església dels Jesuïtes), l'església de Sant Josep i l'església franciscana de Sant Antoni.

Si heu vist les esglésies de Old Goa, és probable que les restes de l'església del Sant Nom de Jesús us resultin familiars. La seva façana combina de manera sorprenent l'arquitectura de dues reconegudes esglésies jesuïtes, les esglésies de Sant Pau i de Bom Jesús. És un dels exemples més destacats de l'arquitectura catòlicaa l'Índia.

La construcció de l'Església es va dur a terme durant molts anys a partir de 1549. Segons els informes, aquesta rica església tenia tres altars que, juntament amb l'arc de triomf, estaven revestits d'or!

Avui en dia, és l'única església del fort que es continua utilitzant per al culte. Encara s'hi celebra la festa anual de Sant Gonsalo Garcia (el primer indi a sant, que va néixer un poble Vasai).

Església de Sant Josep

L'església de Sant Josep era l'església més alta del fort de Vasai. Va ser fundat l'any 1546 però renovat i ampliat l'any 1601. Es poden pujar els graons estrets sinuosos que hi ha dins de les seves imponents restes per gaudir d'una magnífica vista de la costa.

Veu veure les cares?

Un altre aspecte destacat de l'església de Sant Josep es troba a la cúpula del baptisteri a la part davantera de l'església. Mira cap amunt i veuràs rastres de pintures de l'època portuguesa amb motius florals i rostres d'àngels al fons.

Sepultures a l'església de Sant Antoni

Els franciscans portuguesos van construir aquesta imponent església en memòria de Sant Antoni, que va morir l'any 1231. L'església data de 1557. El que és especialment remarcable són les làpides que ens envolten el terra. N'hi ha uns 250, amb inscripcions que indiquen que pertanyen a nobles portuguesos.

Vasai Fort Victory Pole

Puja a les muralles des del pati que hi ha a l'interior de la Porta de Terra occidental del fort (Porta Da Terra) i arribaràs a una plataforma plana amb un pal de bandera. És aquí on els marathas van desplegar la seva bandera després de capturar finalment el fort el 1739.

La porta terrestre, fortament bombardejada, té un disseny sofisticat amb doble entrada, que era un mecanisme de defensa comú portuguès. La porta de la seva porta exterior estava tapiada amb punxes de ferro per evitar que els elefants s'hi carreguessin. Si l'enemic aconseguia entrar per la porta, havia de passar per un pati confús i un pas estret per arribar a la porta interior. El passatge, que estava obert des de d alt, va permetre intel·ligentment als soldats de les muralles atacar l'enemic mentre hi estaven atrapats.

Com visitar el fort de Vasai

Com arribar

Vasai està aïllat de Bombai per Vasai Creek (que és un dels principals canals de distribució del riu Ulhas a Maharashtra). Actualment, l'únic pont que el creua és un pont ferroviari. Per tant, es pot arribar millor a Vasai mitjançant el tren local de Bombai. Agafeu un tren amb destinació a Virar, que surt de Churchgate a la línia occidental, fins a l'estació de tren de Vasai Road. (Eviteu les hores punta, ja que aquest és un tren notòriament ple de gent!). Des de l'estació, agafeu un autobús o un rickshaw automàtic fins al fort. És a uns 20 minuts.

Si condueix des de Bombai, l'única opció és la Western Express Highway (National Highway 8), que és una ruta molt més llarga.

Informació turística

L'entrada al fort és gratuïta. Malauradament, el Servei d'Arqueologia de l'Índia no ha posat cap rètol, de manera que no hi ha informació sobre els monuments del fort. Això fa que sigui molt valuós tenir una bona guia si voleu conèixer el fort i la seva història. El fort de Vasai està cobert com a part d'aquesta visita cultural i patrimonial d'un dia complet a Vasai que ofereix el guia local Leroy D'Mello de Amaze Tours. L'empresa de viatges local Swadesee també realitza visites en grup al fort de Vasai, dirigides pel Sr. Pascal Roque Lopes. Contacteu-los per a les properes dates.

Tingueu en compte que no hi ha instal·lacions turístiques com ara menjar o aigua dins del fort.