El te a Àsia: història i fets interessants

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 11:22

A diferència d'Occident, on una bossa produïda en massa està impregnada a l'atzar en aigua bullint, el te a Àsia es pren molt més seriosament. De fet, la història del te asiàtic es remunta a l'inici de la pròpia història!

Fins i tot l'acte d'abocar te a Àsia s'ha perfeccionat en un art que requereix anys de disciplina per perfeccionar-se. S'elaboren diferents varietats de te a temperatures específiques durant un temps exacte per aconseguir la tassa perfecta.

El te a Àsia no té límits. Des de sales de reunions als gratacels de Tòquio fins a les cabanes més petites dels remots pobles xinesos, s'està preparant una olla de te fumant en qualsevol moment! Quan viatgeu per la Xina i altres països, sovint se us oferirà una tassa de te gratuïta.

La història del te

Llavors, qui va decidir primer empinar les fulles d'un arbust a l'atzar i crear accidentalment una beguda que només es troba en segon lloc per consumir aigua?

Tot i que generalment es dóna crèdit a les zones frontereres d'Àsia oriental, Àsia del Sud i Sud-est asiàtic, concretament a la regió on es troben l'Índia, la Xina i Birmània, ningú està segur de qui va decidir macerar les primeres fulles de te a l'aigua o per què. L'acte possiblement és anterior a la història escrita. Els estudis genètics de la planta Camellia sinensis suggereixenque els primers arbres de te es van originar a prop de Birmània del nord i Yunnan, Xina.

De totes maneres, tots poden estar d'acord en una cosa: el te és la beguda més consumida del món. Sí, fins i tot supera el cafè i l'alcohol.

La primera evidència escrita de fer te asiàtic es remunta a una obra xinesa del 59 a. C. Hi ha proves històriques que el te més tard es va estendre a l'est a Corea, Japó i Índia en algun moment durant la dinastia Tang al segle IX. Les tècniques utilitzades per elaborar el te van avançar amb el temps, depenent de la preferència de la dinastia actual.

Tot i que el te va començar com una beguda medicinal, lentament va evolucionar cap a una beguda recreativa. Els sacerdots portuguesos van portar per primera vegada el te de la Xina a Europa durant el segle XVI. El consum de te va créixer a Anglaterra durant el segle XVII i es va convertir realment en una passió nacional al segle XIX. Els britànics van introduir el creixement del te a l'Índia en un intent d'eludir el monopoli xinès. A mesura que l'imperi britànic va créixer arreu del món, també ho va fer l'amor mundial pel consum de te.

Producció de te

La Xina és, sens dubte, el principal productor de te del món; es produeixen més d'un milió de tones anuals. L'Índia ocupa un segon lloc amb els ingressos del te que proporcionen un 4% dels seus ingressos nacionals. Només l'Índia té més de 14.000 plantes de te extenses; molts estan oberts per a visites guiades.

Rússia sol importar més te, seguida del Regne Unit.

Dats interessants sobre el te

• Totes les varietats de te provenen de parts de la mateixa planta: Camellia sinensis.
• Turquia és el líderconsumidor de te al món per càpita.
• Els asiàtics es refereixen al te negre d'Occident com a "te vermell".
• Les plantes de te continuaran creixent en arbres de fins a 50 peus d'alçada si no es podan contínuament.
• Una planta de te triga almenys tres anys a produir fulles. No es pot precipitar una cosa bona: les plantes de creixement més lent produeixen te amb més cos i sabor. Les plantes sovint es conreen a cotes més altes per alentir el creixement.
• Com més petita sigui una fulla de te, més car serà el te. Els treballadors solen pagar per quilogram per les bosses de fulles de te, de manera que han de recollir moltes més fulles per la mateixa remuneració.
• L'oli d'arbre del te, també anomenat melaleuca, no prové del mateix arbust que produeix el te. L'oli d'arbre del te és tòxic si s'empassa i prové d'un arbust originari d'Austràlia. Es creu que el capità Cook va submergir les fulles de l'arbust com a substitut del te, d'aquí el nom.

Te a la Xina

Els xinesos tenen una història d'amor fanàtic amb el te. De fet, la cerimònia formal del te es coneix com gong fu cha o literalment el "kung fu del te". Des de botigues, hotels i restaurants fins a estacions de transport públic, espereu rebre tassa rere tassa de te verd, normalment de franc!

Fora dels escenaris formals com els banquets, el te xinès sol consistir en un polsim de fulles de te verd que es deixa caure directament en una tassa de kai shwui (aigua bullint). Les aixetes d'aigua calenta per preparar el te es poden trobar als trens, als aeroports, a les recepcions i a la majoria de les zones d'espera públiques.

La Xina ha desenvolupat una gran varietat de tes que se suposa que tenen positiusefectes sobre la salut; tanmateix, el te Long Jing (Pou del drac) de Hangzhou és el te verd més famós de la Xina.

Cerimònies del te al Japó

El te va ser portat al Japó des de la Xina durant el segle IX per un monjo budista viatger. El Japó va integrar l'acte de preparar el te amb la filosofia zen, creant la famosa cerimònia del te japonesa. Avui, les geishes entrenen des de petites per perfeccionar l'art de fer te.

Cada reunió per prendre el te es considera sagrada (un concepte conegut com ichi-go ichi-i) i segueix meticulosament la tradició, adherint-se a la creença que cap moment es pot reproduir amb exactitud.

L'art d'utilitzar l'elaboració del te per millorar-se es coneix com a teisme.

Te al sud-est asiàtic

Sustituts del te per a l'alcohol com a beguda social preferida als països islàmics del sud-est asiàtic. Els locals es reuneixen als establiments musulmans indis coneguts com a parades de mamak per cridar els partits de futbol i gaudir del tarik, una barreja espumosa de te i llet, copa rere copa. Aconseguir la textura perfecta per al tarik requereix abocar el te teatralment per l'aire. A Malàisia se celebren competicions anuals d'abocament, on els millors artesans del món fan malabars amb el te per l'aire sense vessar ni una gota!

Tea té una mica menys de seguidors a Tailàndia, Laos i Cambodja. Potser el clima tropical fa que les begudes calentes siguin menys atractives, tot i que Vietnam és constantment un dels millorsproductors de te del món any rere any.

Els viatgers del sud-est asiàtic sovint es senten decebuts en descobrir que el "te" és una beguda ensucrada i processada que venen els minimarts 7-Eleven. Als restaurants, el te és sovint una bossa de te de marca americana proveïda d'aigua calenta. El "te tailandès" és tradicionalment te de Sri Lanka que es talla al voltant del 50% amb sucre i llet condensada.

Les terres altes de Cameron de Malàisia occidental tenen el clima i l'elevació perfectes per cultivar te. Les plantacions de te verdes i extenses s'aferren als vessants muntanyosos mentre els treballadors lluiten sota enormes bosses de fulles de 60 lliures. Moltes plantacions de te prop de Tanah Rata a les Terres altes de Cameron ofereixen visites gratuïtes.

Garantir un te sostenible

Com molts dels consumibles que ens agrada, hi va haver molta suor i possibles abusos per portar el te d'Àsia a la vostra tassa.

Els treballadors del te de molts llocs estan molt mal pagats, treballant llargues hores en condicions difícils per només uns pocs dòlars al dia. El treball infantil també és un problema. Els treballadors es paguen pel quilogram de te recollit. Com us podeu imaginar, calen moltes fulles petites per igualar una quantitat substancial de pes.

Les marques de te més barates sovint provenen d'empreses que es beneficien de la desesperació. A menys que un te estigui certificat per una organització de comerç just coneguda (per exemple, Rainforest Alliance, UTZ i Fairtrade), podeu estar segurs que probablement els treballadors no cobraven un sou digne per a la regió.

El govern de l'Índia va designar el 15 de desembre com el Dia Internacional del Te, en part per atreure més atenció a la difícil situació detreballadors del te a tot el món.