Tot el que necessites saber sobre el turisme espacial ara mateix

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:30

Tot i que el 2020 ha estat un any abismal en molts aspectes, hi ha una indústria que prospera: l'exploració espacial. Durant els vuit primers mesos de l'any, hem vist els llançaments amb èxit de tres missions a Mart, les proves prometedores de nous coets i el retorn del vol espacial tripulat al sòl dels Estats Units a bord d'una nau espacial de construcció privada, ni més ni menys! Però també ens estem apropant molt més al llançament de la indústria del turisme espacial, el que significa que el vostre somni de convertir-se en astronauta es podria fer realitat molt aviat. Encara estem una mica lluny dels vols regulars a l'espai per als clients de pagament, però aquí teniu totes les novetats que necessiteu saber.

La història del turisme espacial

Viatjar a l'espai fa temps que és domini dels astronautes professionals, no dels ciutadans corrents. Però tot va canviar quan l'empresari nord-americà Dennis Tito va volar a l'espai l'any 2001 amb l'empresa de turisme espacial Space Adventures, que va organitzar el viatge amb l'agència espacial russa Roscosmos. Tito va ser el primer dels set "turistes espacials" veritables, cadascun dels quals va viatjar a l'Estació Espacial Internacional (ISS) a través de la nau espacial Soiuz de Roscosmos durant una estada d'aproximadament una setmana, o durant dues estades diferents, en el cas d'un viatger espacial. per ava costar entre 20 i 35 milions de dòlars per viatge (més mesos de formació). L'última excursió de turisme espacial va ser realitzada pel fundador del Cirque du Soleil Guy Laliberté l'any 2009, després de la qual Roscosmos va haver d'acabar amb els vols turístics: quan la NASA va retirar el seu programa de transbordadors espacials el 2011, cada seient de la seva nau Soiuz s'havia de reservar per a les tripulacions que es dirigien a l'ISS, no els turistes. Des de llavors, el turisme espacial s'ha aturat.

Nearly There: Blue Origin i Virgin Galactic

El problema amb el programa Space Adventure és que depèn d' altres operadors per al transport, cosa que limita el seu accés a l'espai. Però la següent onada d'empreses privades de vols espacials ha estat desenvolupant els seus propis vehicles per impulsar els clients a la ingravidesa. Els dos favorits de la cursa de turisme espacial són el Blue Origin de Jeff Bezos i el Virgin Galactic de Sir Richard Branson, tots dos en fases de proves avançades: Virgin Galactic fins i tot ja ha obert la venda d'entrades, amb més de 600 passatgers reservats. Tot i que ambdues companyies aeroespacials oferiran als seus clients viatges suborbitals a l'espai, ho faran de maneres completament diferents.

Origen blau

Blue Origin té previst enviar turistes a l'espai amb el seu vehicle New Shepard, que porta el nom del primer nord-americà a l'espai, Alan Shepard, des del seu lloc de llançament a l'oest de Texas. El New Shepard, que és una nau completament autònoma que no necessita un pilot humà, és similar als vehicles Soyuz de Roscosmos i Crew Dragon de SpaceX, ja que els seus sis passatgers s'allotjaran en una càpsula i es llançaran verticalment a l'espai mitjançant uncoet.

Després d'un dia d'entrenament, els passatgers podran experimentar un llançament de la mateixa manera que ho fan els astronautes professionals: sentiran les intenses forces G pressionant-los mentre el coet els trasllada a una altitud d'aproximadament 62 milles. que és àmpliament acceptat com a límit de l'espai. Quan s'apaguen els motors, els passatgers quedaran sense pes i podran surar lliurement per la càpsula, contemplant les vistes del planeta i de la foscor de l'espai a través dels grans finestrals de la càpsula. Al cap d'uns minuts, la càpsula tornarà a caure a la Terra sota els paracaigudes. Tot plegat, el viatge dura només 11 minuts; és un vol força curt, tenint en compte que els bitllets costaran uns 250.000 dòlars.

Blue Origin ha llançat amb èxit New Shepard en 12 vols de prova sense tripulació des del 2015, però haurà de portar humans a l'espai abans d'estar certificat per començar a transportar clients de pagament. La companyia inicialment esperava llançar un vol de prova amb tripulació el 2019; tanmateix, encara no ho ha fet, ni ha anunciat una nova línia de temps per a la prova.

Virgin Galactic

Virgin Galactic, d' altra banda, farà volar els passatgers a l'espai a bord d'un vehicle alat anomenat SpaceShipTwo, que té similituds amb el transbordador espacial de la NASA. Però mentre que la llançadora es va llançar verticalment mitjançant un coet, SpaceShipTwo es llança horitzontalment. El vehicle, amb capacitat per a sis passatgers més dos pilots, s'enlaira d'una pista com un avió normal a través del seu avió portador anomenat WhiteKnightTwo. Virgin Galactic es llança actualment des del port aeri i espacial de Mojave a Califòrnia, però també ho faràllançament des del Spaceport America a Nou Mèxic.

Després de l'enlairament, WhiteKnightTwo ascendeix a 50.000 peus, després de la qual cosa s'allibera SpaceShipTwo, i els seus motors propulsats per coets encenen per portar-lo fins a una altitud màxima d'aproximadament 68 milles. Igual que amb el New Shepard de Blue Origin, els passatgers gaudiran d'uns minuts d'ingravidesa abans de tornar a la Terra, però en comptes d'aterrar en paracaigudes, SpaceShipTwo aterrarà en una pista com un avió, que també és com va aterrar el transbordador espacial. Temps total d'execució: entre dues i tres hores en vol, més dos dies i mig d'entrenament, amb un preu de 250.000 $.

Virgin Galactic ha realitzat vols de prova des del 2010, però el progrés ha estat una mica lent i mortal. El 2014, un pilot de proves va morir després que un vehicle SpaceShipTwo es va trencar durant un vol, principalment a causa d'un error del pilot. Les proves es van reprendre el 2016 i estan en curs, sense cap mena oficial sobre quan començaran les operacions comercials.

Altres empreses somiant en gran

De totes les operacions de turisme espacial que hi ha, Blue Origin i Virgin Galactic són, amb diferència, les més properes al llançament de passatgers. (SpaceX d'Elon Musk, que ja ha llançat amb èxit els astronautes de la NASA a l'espai, no s'està centrant en el turisme, tot i que proporcionarà ascensors per a empreses de tercers.) Però els avança Boeing, el vehicle Starliner de la qual s'està desenvolupant per a Programa de tripulació comercial de la NASA; el seu contracte, però, permet que els turistes puguin unir-se als vols.

Les altres empreses viables de turisme espacial a l'horitzó no estan desenvolupant la sevavehicles propis, més aviat, planegen fer autostop amb altres proveïdors. Space Adventures encara està en joc, després d'haver signat una associació amb SpaceX per fer volar passatgers a Crew Dragon tan aviat com l'any que ve. També ha reactivat les seves operacions turístiques amb Roscosmos: dos turistes estan reservats per a un viatge a l'ISS el 2023. Una altra empresa, Axiom Space, té previst portar passatgers a l'ISS a través del Crew Dragon de SpaceX tan aviat com el 2021, abans de llançar el seu propi espai privat. estació a finals de la dècada. De la mateixa manera, Orion Span ha anunciat la seva intenció de llançar la seva estació espacial Aurora el 2021, tot i que la construcció del projecte encara ha de començar.