Què cal saber sobre l'efecte del coronavirus en el turisme a Hawaii

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:31

En el que sol ser l'inici de la concorreguda temporada d'estiu de Hawaii, els vibrants parcs, llocs històrics, restaurants, bars, platges i hotels de l'estat han romangut gairebé completament buits durant els primers dies d'abril. La famosa platja de Waikiki, generalment plena de poc espai per posar una tovallola, està pràcticament deserta, tret d'uns quants surfistes lleials que esquitxen les onades.

Fa pocs dies, però, Hawaii s'estava trobant un punt d'interès per als turistes (anomenats "refugiats del virus" per alguns dels locals) que explotaven el coronavirus a través d'un bitllet aeri barat i amb la promesa d'esperar una pandèmia al paradís.

Els que havien rebut l'ordre de treballar a distància pels seus empresaris van veure l'oportunitat de fer-ho a Hawaii, pensant que el seu risc de contraure el virus era baix a causa de l'edat o la bona salut. Altres que abans havien cregut que unes vacances de somni a Hawaii eren econòmicament impossibles de sobte van veure com els preus dels bitllets van caure en picat. Gairebé immediatament, van començar a abastir-se a les botigues locals, competint amb els residents d'una illa que depèn completament del transport marítim i d'avió per a subministraments mèdics, articles per a la llar i menjar.

No és cap secret que l'economia de Hawaii prospera gràcies al turisme. Seguida de prop pels militars, és la indústria líder de l'estat i ho ésresponsable de donar feina a la gran majoria dels seus residents. De fet, els perills d'una economia basada gairebé exclusivament en el turisme ha estat un gran tema de discussió entre la retòrica comunitària durant anys. Els residents tampoc són estranys a compartir els seus recursos amb la comunitat viatgera en temps de crisi. Cada vegada que un gran huracà està a punt de colpejar les illes durant els càlids mesos d'estiu, els turistes s'aventuren ràpidament més enllà dels confins de Waikiki per aconseguir palets d'ampolles d'aigua i ingredients de sandvitx a Costco amb l'esperança de superar la tempesta des de les habitacions de l'hotel.

Durant les darreres setmanes de març, les protestes locals contra la continuació del turisme del govern a Hawaii durant el brot de coronavirus van tenir lloc a les zones turístiques i aeroports, algunes amb rètols que instaven els visitants a "tornar a casa". Els residents estaven preocupats, i és comprensible. Hawaii té recursos mèdics limitats, i els visitants que puguin arribar i emmal altir s'emportaran aquests recursos als que hi viuen. El 25 de març, una família d'Illinois que s'havia aprofitat dels preus dels bitllets barats per a les illes va ser atacada verbalment en públic per un home que els acusava de portar el virus del continent.

A tot l'estat, Hawaii té poc més de 3.000 llits d'hospital i 562 ventiladors, la majoria d'ells a Oahu, per complementar els seus 1.420.000 residents. A les illes més petites de Lanai i Molokai, on només hi ha un hospital, els metges d'urgències sovint es traslladen des de les illes veïnes. Ara, Hawaii s'enfrontava a l'amenaça afegida de proveir tant als turistes com als residents durantuna pandèmia.

El 21 de març, el governador David Ige va instar els viatgers a repensar les seves vacances a Hawaii ordenant una quarantena obligatòria de 14 dies per a qualsevol persona que entri a l'estat entre el 26 de març i el 30 d'abril, aplicable tant als turistes com als residents. Va ser la primera acció d'aquest tipus a la nació; En el moment de l'anunci, hi havia un total de 48 casos confirmats o probables positius a l'estat.

Uns dies després, Ige va anunciar una ordre d'estada a casa a totes les illes, i va afegir que les noves lleis ajudaran l'estat a "abordar primer el virus, protegir la integritat de la nostra destinació i ens permetran donar la benvinguda als nostres els visitants tornen a Hawaii aviat". Els que no compleixen els mandats s'enfronten a una multa de 5.000 dòlars o fins a un any de presó, i els visitants són econòmicament responsables de qualsevol cost associat a la seva quarantena. L'1 d'abril, Hawaii havia informat d'un total de 285 casos i dues morts.

A Kauai, l'alcalde Derek Kawakami va emetre un toc de queda obligatori nocturn a partir de les 21 h. a les 5 a.m. i van iniciar punts de control a tota l'illa. L'estat també suspèn les escombrades de persones sense llar i ofereix menjars per portar a alguns campus després de tancar les escoles públiques fins al 30 d'abril. L'últim dia de març, l'alcalde d'Honolulu, Kirk Caldwell, va demanar públicament al president que deixés de tot viatge essencial a Hawaii després de la primera mort relacionada amb el coronavirus a Oahu. "Vos altres us presenteu a les nostres costes, poseu una gran càrrega als recursos limitats que tenim", va explicar als visitants. "Ara no és el moment de fer unes vacances a Hawaii."

“Volem aixòacció per enviar un missatge als visitants i als residents que agraïm el seu amor per Hawaii, però en aquest moment creiem que la nostra comunitat és molt important i hem d'unir-nos per lluitar contra aquest virus ", va dir Ige. "Els demanem que ajornin les seves visites a la nostra comunitat insular. Sabem que la nostra economia patirà aquesta acció, però agraïm realment la col·laboració que hem rebut de la nostra indústria de l'hostaleria per entendre que aquestes accions són necessàries. Creiem que ens ajudarà a aplanar la corba i necessitem que tothom compleixi aquestes ordres de quarantena perquè la seguretat i el benestar de la població de Hawaii és la nostra prioritat número u."

Exactament una setmana després que comencés la quarantena obligatòria, el turisme ja havia caigut dràsticament. De les 664 persones que van arribar a Hawaii l'1 d'abril, només 120 eren visitants. A la mateixa època de l'any passat, es van registrar més de 30.000 passatgers per dia.

Si bé les platges de Hawaii, la raó per la qual la majoria dels turistes visiten en primer lloc, estan tancades, l'estat permet als residents utilitzar l'aigua per fer exercici. Els que intenten prendre el sol o relaxar-se a la platja es troben amb la policia local que patrulla la zona i els diu que es fiquin a l'aigua o se'n van a casa. El 31 de març, la policia de Kauai va arrestar un home de Florida per violar la quarantena a Hanalei. El 2 d'abril, un home de Washington va ser arrestat per arribar a l'illa sense reserves prèvies d'allotjament i negar-se a trobar allotjament. Segons la cap Susan Ballard, la policia d'Honolulu ja ha emès 1.500 advertències, 180 citacions i ha fet nou detencions perviolacions de les lleis de pandèmia d'emergència.

Amb l'escassetat d'EPI (equips de protecció individual) que ja s'està declarant a les instal·lacions mèdiques, la comunitat de Hawaii s'ha reunit per organitzar accions de subministrament, organitzar donacions i fins i tot utilitzar impressores 3D per subministrar equips addicionals. L'estat també ha implementat un programa "Hotels per a herois" que ofereix habitacions d'hotel gratuïtes per als treballadors sanitaris, els primers socorristes i un altre personal essencial perquè ells i les seves famílies estiguin segurs.

La pandèmia demostrarà tenir efectes econòmics duradors a les illes. El 3 d'abril, Hawaii News Now va informar que gairebé el 25 per cent dels treballadors de Hawaii -uns 16.000 residents- havien demanat atur durant el mes anterior. Els visitants habituals a Hawaii poden mostrar el seu amor per les illes durant aquest temps sense precedents des de lluny, comprant una targeta de regal al seu restaurant o bar preferit de Hawaii, comprant milles de Hawaiian Airlines o fent una donació a una organització benèfica o sense ànim de lucre amb seu a Hawaii.