Rorke's Drift, Sud-àfrica: la guia completa

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:32

Qualsevol persona interessada en la llarga i turbulenta història de Sud-àfrica hauria de plantejar-se fer una visita als camps de batalla de KwaZulu-Natal i en particular a Rorke's Drift. Aquest últim va ser el lloc d'un dels enfrontaments més crítics de la guerra anglo-zulú, durant la qual poc més de 150 tropes britàniques i colonials van defensar amb èxit el lloc fronterer de Rorke's Drift contra 4.000 guerrers zulús. Després de l'atac, 11 dels defensors van rebre la Creu de Victòria, el premi més alt a la valentia del sistema d'honor britànic. Set dels destinataris eren del mateix regiment, la qual cosa va establir un rècord que encara avui es manté pel que fa a la majoria de VC concedits a un sol regiment durant una sola acció.

La història de la deriva de Rorke

Després d'establir una federació al Canadà, l'Imperi Britànic es va proposar fer el mateix a Sud-àfrica. El Regne independent de Zululand va ser un obstacle important per a l'objectiu d'una nació unificada, així que l'11 de desembre de 1878, l'Alt Comissionat britànic, Sir Henry Bartle Frere, va enviar un ultimàtum al rei zulú Cetshwayo amb diverses demandes, inclosa que ell dissoldre el seu exèrcit. Inevitablement, Cetshwayo no va complir. L'11 de gener de 1879, els britànics van envair Zululand sota el comandament de Lord Chelmsford.

La força invasiva es va dividir en tres columnes. La columna central va ser dirigida pel mateix Chelmsford i va creuar a Zululand sobre el riu Buffalo a Rorke's Drift, un lloc comercial irlandès convertit en estació de missió sueca. Al principi, les tres columnes van avançar cap al territori zulú sense cap oposició. Aleshores, el 22 de gener, la columna central es va dividir quan Chelmsford va dirigir les tropes per donar suport a un grup de reconeixement, deixant la resta dels seus homes acampats a prop d'Isandlwana. En la seva absència, una força zulú de gairebé 20.000 guerrers va atacar i destruir el campament, matant més d'1.300 homes i apoderant-se de tots els seus subministraments, transport i municions..

Després de la destrucció del campament britànic a Isandlwana, una força d'unes 4.000 reserves zulus va decidir llançar un atac al lloc fronterer de Rorke's Drift aquella mateixa tarda. La missió s'havia convertit en un dipòsit de subministraments i hospital i va quedar sota la protecció d'una petita guarnició de tropes britàniques i natives africanes. Dos supervivents de la massacre d'Isandlwana van aconseguir advertir els homes de Rorke's Drift sobre l'aproximació de l'impi zulú. Sota el lideratge dels tinents John Chard i Gonville Bromhead, el camp es va preparar per defensar-se.

Vives de les tropes britàniques i colonials van fugir de Rorke's Drift quan les reserves zulús s'acostaven, deixant poc més de 150 homes per defensar el lloc, inclosos els ferits que caminaven des de l'hospital. Els zulús, coneguts com el Cos Undi, van arribar a la deriva de Rorke a última hora de la tarda, encapçalats pel príncep Dabulamanzi kaMpande, el mig germà de Cetshwayo (que no havia sancionat aquest segon atac). Un cop van començar els combats, van durar més d'11 hores sagnants. Quan es va fer l'alba de l'endemà i els zulús sense èxit havien abandonat l'atac, 17 soldats britànics i colonials havien mort, i més de 350 zulús estaven morts.

El 23 de gener, Lord Chelmsford i els homes que havia portat per donar suport al grup de reconeixement van arribar a Rorke's Drift. Molts zulús ferits i capturats van ser executats com a retribució per la massacre d'Isandlwana i l'atac a la deriva de Rorke, augmentant el nombre de morts zulú en diversos centenars. Amb les seves forces i subministraments esgotats, les tres columnes de Chelmsford es van veure obligades finalment a retirar-se i la primera invasió britànica va fracassar. Una segona invasió llançada més tard el 1879 va tenir més èxit, i les forces de Cetshwayo van ser derrotades decisivament el 4 de juliol a la batalla d'Ulundi, donant lloc a l'annexió final del regne zulú.

Visitant Rorke's Drift

Avui, els visitants poden conèixer el conflicte i els seus herois al Centre d'Orientació a la deriva de Rorke, que es troba al lloc de l'estació de missió original. Les maquetes i les exhibicions audiovisuals descriuen com hauria estat la batalla, mentre que els guies zulús fan visites pels diferents monuments i monuments erigits al lloc. Aquestes visites ofereixen una valuosa informació sobre la perspectiva zulú de batalles com Rorke's Drift i Isandlwana, que es van lluitar en un intent de defensar el seu regne i la seva forma de vida dels invasors estrangers.

També es troba al lloc el Centre d'Artesania ELC. Creat per missioners suecs, el centre era un dels únics aun grapat d'institucions per oferir formació artística als estudiants negres durant l'era de l'apartheid i ha ajudat a desenvolupar les carreres d'alguns dels millors artistes de Sud-àfrica. Podeu consultar i comprar teixits, ceràmiques i obres d'art d' alta qualitat. També hi ha instal·lacions de pícnic i lavabos al lloc.

Com visitar

És possible visitar Rorke's Drift de manera independent. El Centre d'Orientació està obert de 8 a 16 h. de dilluns a divendres, i de 9 a 16 h. dissabte i diumenge. L'entrada costa 35 rands per als adults i 20 rands per als nens. Si teniu temps, també val la pena visitar Isandlwana Battlefield. Es troba a 20 minuts amb cotxe de Rorke's Drift. També és interessant per als amants de la història de Sud-àfrica el camp de batalla de Blood River, situat a una hora amb cotxe al nord. Marca el lloc d'un conflicte entre els holandesos Voortrekkers i els guerrers zulús del rei Dingane el 16 de desembre de 1838.

Una de les millors maneres de visitar Rorke's Drift és en un recorregut pel camp de batalla dirigit per un expert historiador local. Potser els tours més respectats a la zona són els que ofereix Fugitive's Drift Lodge. Ofereixen excursions de mig dia tant a Isandlwana (al matí) com a Rorke's Drift (a la tarda), cosa que us permetrà visitar totes dues en l'ordre cronològic correcte. Si trieu passar la nit, el lodge ofereix habitacions de luxe amb bany privat i porxos amb vistes al congost del riu Buffalo. També té un restaurant, una piscina i el seu propi Fugitive's Drift Museum ple d'artefactes del camp de batalla.

Com arribar

S'hi accedeix a Rorke's Drift per carreteres de gravaque surt de l'autopista R68 entre Nqutu i Dundee, o la carretera R33 entre Pomeroy i Dundee. Sigui quina sigui la ruta, el trencall cap al camp de batalla està ben senyalitzat. Per als visitants internacionals, la principal porta d'entrada a la província de KwaZulu-Natal és l'aeroport internacional King Shaka de Durban. Des d'allà, són 170 milles fins a Rorke's Drift. Podeu llogar un cotxe a l'aeroport i conduir-hi en menys de quatre hores.