Dades divertides sobre els animals africans: el guepard

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:55

Els guepards són coneguts per la seva velocitat increïble, fet que els ha valgut la reputació d'animal més ràpid de la Terra. Veure-ne un durant un safari és un veritable privilegi, ja que aquests carnívors elegants es troben entre els animals africans més bells i esquius.

Aparença i comportament

Els guepards són fàcils de distingir dels altres gats africans gràcies a la seva complexió esvelta i les seves potes llargues (poden aguantar fins a 35 polzades/90 centímetres des del terra fins a l'espatlla). Tenen pelatges grocs, marrons o vermellosos amb prop de 2.000 taques negres i línies negres espectaculars sota els ulls. Es creu que aquestes marques de llàgrimes ajuden a evitar que la llum solar els encegui mentre cacen. Els nadons de guepard neixen amb un mantell de pèl arbustiu, que els ajuda a assemblar-se al ferotge teixó de mel i a espantar els possibles depredadors.

Els boscos secs, els matolls i la sabana són els hàbitats preferits dels guepards. Els mascles són territorials però de vegades formen coalicions, mentre que les femelles solen ser solitàries tret que van acompanyades de les seves cries. Els guepards es reprodueixen durant tot l'any i tenen un període de gestació de gairebé tres mesos, després dels quals donen a llum una camada que fa una mitjana de tres a cinc cadells. A diferència dels lleons, els guepards no rugeixen. En canvi ellsronronejar, grunyir, xiular i fins i tot xiular d'emoció.

Velocitat de rècord

Com un cotxe esportiu d'un milió de dòlars, tot sobre el guepard està construït per a la velocitat, des dels seus cossos prims i musculosos fins a la seva capacitat pulmonar augmentada. Adaptacions com aquestes permeten que el guepard passi de 0 a 60 mph/0 - 100 km/h en menys de tres segons, una velocitat d'acceleració que està a l'alçada dels cotxes de producció més ràpids creats per Porsche, Ferrari i Lamborghini.

Quan els guepards corren, el seu pas és tan llarg i tan ràpid que només un peu toca el terra en un moment donat. Les potes posteriors del guepard tenen músculs dissenyats per produir velocitat, mentre que les de les seves potes davanteres estan adaptades per a la direcció i l'equilibri. Com a resultat, tot el poder del guepard prové de la part posterior.

La lluita per sobreviure

Ser més ràpid que qualsevol altre animal a la sabana no garanteix necessàriament l'èxit de la caça del guepard. Tot i que poden assolir velocitats de fins a 75 mph/120 km/h, no poden mantenir aquestes velocitats durant molt de temps. Sovint, els animals de presa, com ara el springbok i el steenbok, sobreviuen simplement superant al seu oponent.

Els guepards cacen durant el dia per intentar evitar la competència de depredadors nocturns com el lleó i el lleopard. Tanmateix, la seva mida més petita i la seva naturalesa menys agressiva dificulta la defensa de la seva mort i sovint perden el menjar amb altres gats o carronyaires oportunistes. Molts guepards són caçadors solitaris i no poden permetre el luxe de ser ferits, per la qual cosa prefereixen evitarenfrontament.

La seva situació solitària també significa que les femelles de guepards han de deixar els seus cadells sense protecció mentre cacen. Això els fa vulnerables a la depredació i, com a tal, només el 10% dels cadells de guepard arriben a l'edat adulta. Els que sobreviuen tenen una esperança de vida mitjana d'uns 12 anys, encara que sovint es redueix significativament a la natura.

La necessitat de la conservació

Les dificultats a les quals s'enfronta el guepard en estat salvatge s'agreugen per les pressions provocades per l'home. El creixement de les poblacions humanes i la propagació de l'agricultura per gran part d'Àfrica ha donat lloc a una reducció del territori per als guepards salvatges, així com una disminució de les preses disponibles. Pitjor encara, alguns agricultors els apunten directament en la creença que representen una amenaça per al bestiar. El preciós pelatge tacat del guepard també el fa valuós per als caçadors furtius.

Es creu que queden menys de 8.000 guepards a la natura en comparació amb una població mundial de més de 100.000 l'any 1900. Això inclou una població iraniana en perill crític d'uns 50 individus. Fins ara, els guepards han estat declarats extints a 20 països i estan catalogats com a Vulnerables a la Llista Vermella de la UICN. Moltes organitzacions d'Àfrica oriental i meridional s'han dedicat a garantir la seva supervivència.

Per als grups de benestar dels guepards com la Fundació AfriCat a Namíbia, els aspectes clau de la conservació del guepard inclouen l'educació, les patrulles contra la caça furtiva i el trasllat del guepard des de les zones de conreu a les reserves i parcs de caça. Assegurar que les comunitats locals es beneficiïn del turisme relacionat amb els guepards és una altra cosamanera segura de salvaguardar el seu futur a l'Àfrica.

Els millors llocs per veure el guepard

Tot i que els guepards han desaparegut de bona part de la seva distribució històrica, encara es poden trobar a tot el continent, des de Sud-àfrica al sud fins a Algèria a l'extrem nord. La subespècie sahariana està en perill crític d'extinció i els seus avistaments són gairebé inaudits; tanmateix, les poblacions són més sanes a l'Àfrica oriental i meridional.

Namíbia té la densitat més alta de guepards salvatges; tanmateix, la majoria d'aquests viuen en terres de conreu privades. Per tant, la manera més fàcil de veure els gats emblemàtics del país és visitar un dels seus nombrosos projectes de conservació de guepards. D'aquests, els millors inclouen la Fundació AfriCat a la Reserva Natural d'Okonjima i el Fons de Conservació de Cheetah.

A Sud-àfrica, els projectes de conservació de guepards inclouen el Cheetah Outreach Center, a prop de Ciutat del Cap, i el Hoedspruit Endangered Species Centre, a prop del Kruger Park. Centres com aquests permeten trobades properes i són inestimables per educar les comunitats locals sobre la conservació del guepard. Els programes de cria també ajuden a mantenir una població estable.

No obstant això, no hi ha res com veure un guepard salvatge al safari. Els millors llocs per fer-ho inclouen el Parc Nacional del Serengeti de Tanzània o la Reserva Nacional de Masai Mara a Kenya. La reserva de caça privada Phinda de Sud-àfrica i el parc transfronterer de Kgalagadi tenen poblacions estables de guepards, mentre que la zona de Chitabe del delta de l'Okavango és la millor opció a Botswana.