Com els tancaments relacionats amb la pandèmia van permetre que la badia d'Hanauma d'Oahu es recuperés

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:19

Tallada per la natura a la costa del costat est d'Oahu i distingible per les seves aigües turqueses, la badia de Hanauma és una autèntica meravella natural de Hawaii. Com a resultat de l'activitat volcànica més recent de l'illa fa un milió d'anys, aquesta badia corba compta amb fàcil accessibilitat, proximitat a Waikiki i alguns dels millors snorkel de l'estat. Per això, la badia de Hanauma guanya un lloc a l'itinerari de gairebé tots els turistes que visiten Oahu.

L'economia de Hawaii prospera amb el turisme; a Oahu, va suposar més de 6.000 milions de dòlars en despeses de gener a setembre de 2018. Aquell mateix any, el 80 per cent dels 4,5 milions de visitants de l'illa van participar en activitats oceàniques. Com a destinació d'snorkel més popular de l'estat, el fràgil ecosistema de la badia d'Hanauma ha vist un flux constant de visitants durant més de 50 anys.

Història de la badia d'Hanauma

La badia va oferir una àmplia pesca i recreació oceànica per a la reialesa hawaiana durant generacions, la qual cosa va ajudar a designar-la com el primer districte de conservació de la vida marina de Hawaii l'any 1967. A les dècades de 1970 i 1980, l'assistència de visitants va impulsar 10.000 persones per dia, el impacte humà causant estrallsel delicat entorn de la badia. Els funcionaris van posar en marxa un pla de gestió l'any 1990 per ajudar a combatre els anys d'abandonament i ús excessiu, reduir el nombre de visitants, prohibir l'alimentació de peixos (que abans havia estat un punt destacat turístic), millorar les instal·lacions i implementar un programa educatiu.

Hawaii va aprovar una llei estatal el 2018 que prohibeix els protectors solars que danyin els esculls per ajudar a mitigar part de la contaminació a les seves famoses platges. Tot i així, altres amenaces com el trepitjat humà i els efectes del canvi climàtic han continuat sent preocupants per als conservacionistes de la badia de Hanauma. El trepitjat de les colònies de corall, que sol produir-se quan els snorkelers es posen a d alt dels esculls o els donen una puntada accidental amb les aletes, han estat estudiats per científics a Hawaii específicament des de l'any 2001. Tot i que els estudis han demostrat que la mortalitat del corall pot disminuir si es dona el temps suficient sense impacte, molts dels esculls de Hawaii són fàcilment accessibles o prop de zones urbanes i, per tant, es molesten contínuament sense temps per recuperar-se.

El març de 2020, però, la badia de Hanauma va tenir una rara oportunitat d'alleujament quan l'alcalde d'Honolulu, Kirk Caldwell, va tancar el parc a causa de les preocupacions de COVID-19. El tancament del parc va oferir als científics una oportunitat inestimable d'estudiar aquest increïble ecosistema sense impactes dels visitants externs.

Efectes positius a la badia durant la pandèmia

D'un dia per l' altre, Hanauma Bay va passar d'acollir cada dia autobusos carregats de gent a no més de cinc grups petits de científics i ecologistes distanciats socialment alhora. Per primera vegadades que el lloc va guanyar una popularitat sense precedents a la dècada de 1970, Hanauma Bay va tenir l'oportunitat de tornar.

La ciutat i el comtat d'Honolulu van revelar a l'agost que els investigadors havien observat peixos més grans i un augment de l'activitat de foca monjo hawaiana en perill d'extinció des del tancament del parc al març, citant un informe realitzat pel Coral Reef Ecology Lab de la Universitat de Hawaii. En comparació amb les dades de fa dos anys, l'aigua dins de la badia també era un 42 per cent més clara.

A l'octubre, el Departament de Terres i Recursos Naturals de Hawaii va poder iniciar un projecte de restauració de corall a llarg termini plantant cinc coralls de viver a les aigües de la badia de Hanauma. No només es tracta del mateix tipus d'espècie de corall autòctona de la zona, sinó que també és la primera del viver del DLNR que s'estudia dins d'una zona d' alta activitat humana. El projecte aportarà beneficis inestimables a la investigació sobre la conservació de l'hàbitat marí de la reserva natural.

Els investigadors continuaran recopilant dades a mesura que els visitants tornin a la badia per comparar coses com ara el temps de reacció dels peixos i el comportament d'alimentació, les taxes de creixement dels coralls, la claredat de l'aigua i les poblacions de tortugues verdes hawaianes.

Visita la badia de Hanauma ara

Després d'uns nou mesos de tancament i amb la incertesa de la COVID-19 encara pendent, Hanauma Bay va reobrir oficialment el 2 de desembre de 2020 amb els canvis esperats. Tot i que antigament el parc romania tancat cada dimarts per permetre que la badia es guarís, ara els funcionaris el mantenen tancat els dilluns i els dimarts. L'horari del parc s'ha reduït, araobert de 7:45 a 16 h. amb l'última entrada a les 14:00 i els socorristes començaran a treure tothom de l'aigua a les 15:15.

Potser el canvi més important és la reducció significativa de convidats admesos a l'interior alhora. Abans de tancar-se, la badia veia més de 3.000 cossos per dia. Ara, els visitants tenen un límit de 720 visitants diaris i els encarregats d'aparcament limiten l'accés a 120 per hora, que arriba a unes 30 persones cada 15 minuts per no desbordar el sistema. Això inclou els cotxes i les visites sense cita, les dues úniques opcions des que les visites s'han aturat.

Tot i que els hostes de tornada que han visitat en un període d'un any solien estar exempts de veure el vídeo educatiu obligatori a l'entrada (que informa sobre la conservació, per què no hauríeu de trepitjar l'escull, etc.), és ara requerit per a tothom. Els adults de 12 anys o més costen ara 12 dòlars per l'entrada (a partir de 7,50 dòlars) i els residents de Hawaii encara són gratuïts, mentre que el càrrec de 3 dòlars per a l'aparcament continua sent el mateix. Ja no lloguen equips d'snorkel ni venen menjar, per la qual cosa es recomana als visitants que portin el seu.

No és sorprenent que s'ha de fer servir màscares facials en tot moment quan estigui fora de l'aigua. Estigueu preparats (i no ho podem subratllar prou) per a una llarga espera per entrar. Alguns han informat d'esperar més de tres hores per entrar durant la primera setmana de reobertura, i encara que hi ha hagut rumors d'un sistema de reserves en línia en el futur, cap funcionari ho ha confirmat. Tingueu en compte, des que la llei de Hawaii que prohibeix la protecció solar amb ingredients perjudicials per als esculls, oxibenzona i octinoxat, va entrar en vigor el gener de 2021, els esculls-La protecció solar segura és imprescindible a totes les platges de Hawaii.

El que podem perdre si deixem caure la badia d'Hanauma

Els esculls de corall ajuden a mantenir alguns dels recursos més preuats de Hawaii: els seus ecosistemes oceànics. Els esculls no només protegeixen les costes de l'erosió, sinó que també proporcionen hàbitat i refugi a aproximadament una quarta part de tota la vida marina. Des del punt de vista econòmic, els esculls de corall proporcionen a la indústria pesquera local i llocs de treball basats en el turisme a la comunitat.

L'abundància de vida marina tropical que floreix a la badia d'Hanauma és el major atractiu del lloc. Protegits per l'escull, els practicants de snorkel poden descobrir espècies úniques i de colors vius a la badia, algunes de les quals estan protegides per la Llei d'espècies en perill d'extinció i només es troben a Hawaii (com l'esquiva foca monjo hawaiana o la graciosa tortuga marina verda hawaiana). El peix de l'estat de Hawaii, humuhumunukunukuapua'a, hi prospera, així com les varietats de colors de l'arc de Sant Martí d'uhu (peix lloro), el assolellat lau'ipala (tang groc) i centenars més.

Tot i que el tancament ha beneficiat directament la conservació de la reserva natural, també ha suposat una congelació de la venda d'entrades, que juntament amb les tarifes de l'aparcament i el lloguer d'immersió lleugera es destinaran al Fons de Preservació de la Natura de la badia de Hanauma. El fons, creat l'any 1996, ajuda a donar suport al funcionament i el manteniment de la badia, però també es destina a importants programes educatius i estudis ambientals allà.

De ben segur que les noves restriccions faran malbé, però és important recordar la distinció de Hanauma Bay com aun important lloc cultural i mediambiental, així com un atractiu turístic popular. "Com a reserva natural fiscalment responsable, Hanauma Bay ha servit com un model sorprenent de com centrar-se tant en les necessitats recreatives de la comunitat com en la conservació dels seus recursos naturals", va dir la directora del Departament de Parcs i Recreació, Michele Nekota, en el comunicat de premsa. anunciant la reobertura. "Veiem aquestes noves operacions com un programa pilot, que esperem que pugui millorar els esforços per aprendre, gaudir i mantenir la badia de Hanauma en aquesta era de pandèmia". La gestió d'aquest tresor hawaià és un equilibri raonable entre el valor econòmic i el mediambiental.

La pandèmia ha demostrat la resiliència de la natura i la seva capacitat de curar-se quan se'n dona l'oportunitat. Si se'n dóna l'oportunitat, Hanauma Bay té el potencial de curar-se d'anys d'ús excessiu. La delicada harmonia de promocionar la badia com a recurs financer per a la comunitat i respectar-la com a peça destacada de la història de Hawaii, esperem que continuï inspirant els responsables polítics i els visitants a protegir la badia de Hanauma per a les generacions futures.