Van ajudar els creuers a empènyer els números de COVID-19 per la borda?

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:30

El Diamond Princess de Princess Cruises va fer notícia a principis d'aquest mes de febrer quan es va convertir en el primer creuer que tenia un passatger amb un cas confirmat de COVID-19. El passatger, que va embarcar el vaixell amb una tos a Yokohama, prop de Tòquio, el 20 de gener de 2020, va donar positiu per Sars-CoV-2 l'1 de febrer i sis dies després de desembarcar el vaixell a Hong Kong. Segons la línia de creuers, el passatger infectat no va demanar atenció mèdica durant els cinc dies que va estar a bord del vaixell. Però empitjora: entre el moment en què el passatger havia baixat del vaixell i quan el vaixell va rebre la notificació del resultat positiu de la prova, el vaixell ja havia fet sis parades en tres països diferents.

Durant el mes següent, Diamond Princess va tractar les quarantenes, cancel·lacions i un nombre preocupant de casos confirmats. Segons un informe de morbiditat i mortalitat dels CDC de finals de març, a l'inici de la quarantena, els passatgers que van donar positiu per Sars-CoV-2 van ser retirats del vaixell i hospitalitzats per rebre atenció. Més tard, els infectats o exposats eren traslladats a algun lloc terrestre o repatriats per aire als seus països d'origen amb instruccions de quarantena o aïllament, ambdós moviments que s'haurien dispersat actius.casos del virus més enllà de les parets dels vaixells. Només els passatgers i la tripulació que van donar negatiu i no van tenir una exposició definitiva van poder completar la seva quarantena de 14 dies al vaixell.

En el moment en què els passatgers i la tripulació finals van desembarcar el vaixell l'1 de març de 2020, prop del 20 per cent de les persones que havien estat a bord -567 de 2.666 passatgers i 145 d'1.045 tripulants- havia donat positiu per Sars-CoV-2 i hi va haver 14 víctimes mortals. Aleshores, els casos confirmats de Diamond Princess representaven més de la meitat de tots els casos mundials notificats fora de la Xina.

A mesura que la Diamond Princess es va posar en quarantena davant de la costa del Japó, el virus també s'estava incubant a bord d'una navegació de l'11 de febrer de la Grand Princess. Quan l'itinerari d'anada i tornada d'11 dies de San Francisco a Mèxic va finalitzar el 21 de febrer, cinc membres de la tripulació van desembarcar i es van traslladar a tres vaixells diferents, mentre que el Grand Princess va ser immediatament capgirat i va tornar a marxar en els seus 16 dies de navegació posteriors. Dotze dies després del nou itinerari de la Grand Princess, van rebre la notícia que un passatger de la navegació anterior va donar positiu al Sars-CoV-2.

L'endemà, es va enviar un helicòpter al vaixell i va provar 45 passatgers i tripulants que presentaven símptomes semblants a la COVID-19. Un alarmant 46,7 per cent de les proves van resultar positives, i els passatgers i la tripulació simptomàtics van rebre ordres de posar-se en quarantena als seus cabines durant la resta del creuer. Després del desembarcament del 8 de març, els passatgers i la tripulació van ser traslladats a "llocs terrestres durant un període de quarantena o aïllament de 14 dies" i se'ls va oferirproves. El 21 de març, el 16,6 per cent de les persones provades des del vaixell tenien les proves positives; de nou, alguns estrangers van ser repatriats per via aèria, mentre que altres van completar la seva quarantena a bord del vaixell abandonat.

Malauradament, aquests dos brots van ser només la punta de l'iceberg.

Segons les dades acumulades del CDC de l'1 de març i el 10 de juliol, hi va haver 99 brots en 123 creuers diferents, que van provocar prop de 3.000 mal alties com a COVID-19 o COVID-19 i 34 morts. Les xifres són notables, sobretot si es té en compte que es van recollir majoritàriament en un moment en què centenars de creuers i vaixells es van suspendre sota el CDC i el Departament de Salut i Serveis Humans dels Estats Units va signar l'Ordre sense navegar (NSO) el 14 de març de 2020. L'ordre, que es va ampliar recentment per segona vegada el 12 de juliol de 2020 i actualment està activa fins al 30 de setembre de 2020, afecta els creuers amb una capacitat d'almenys 250 passatgers que tenen embarcaments als Estats Units o naveguen dins d'aigües sota la jurisdicció dels EUA..

El fet que els creuers puguin ser focus de transmissió viral no és una notícia nova. Cas concret: els brots de norovirus es produeixen als vaixells cada any. Per disseny, els vaixells de creuer estan densament empaquetats, majoritàriament interiors, i tenen una infinitat d'espais d' alt contacte. En altres paraules, són un somni fet realitat per a virus contagiosos com el Sars-CoV-2, el virus que causa la COVID-19. Afegiu-ho a la naturalesa inherent dels creuers: una col·lecció de centenars o milers de passatgers en un espai contingut que es dispersen per diverses destinacions diferents en un període curt itenen contacte amb gent local, i es converteixen en el pitjor malson d'un epidemiòleg, sobretot durant una pandèmia.

TripSavvy va parlar amb uns quants creuers que van navegar des dels ports nord-americans al febrer, tots ells van confirmar que, tot i que el virus s'estava fent estralls a parts d'Àsia i Europa, hi havia poca o cap preocupació per això a les seves travessies. Ningú va informar d'experiències amb controls de salut, protocols de seguretat sanitària a bord o instruccions de quarantena després de desembarcar. No obstant això, a partir del març, potser com a resposta a la baralla associada a les travessies Princess, les marees havien canviat.

A principis de març, el creuer freqüent Jessica Greene va optar per seguir endavant amb els seus plans de creuer per a una navegació de set nits al megavaixell de Royal Caribbean, Symphony of the Seas, des de Miami. Després de seguir de prop les notícies sobre la Diamond Princess, Greene va dir que la seva principal preocupació "no era tant contraure el virus, sinó quedar-se encallat al vaixell en quarantena en algun lloc".

El 5 de març, dos dies abans de la seva embarcació, Greene va rebre un correu electrònic de Royal Caribbean anunciant nous protocols de control de salut que entrarien en vigor l'endemà a tota la flota de la línia: tots els passatgers i la tripulació haurien de passar un control de temperatura per abordar els seus vaixells. Qualsevol persona amb una temperatura superior a 100,4 graus Fahrenheit s'hauria de sotmetre a una detecció secundària que inclou una valoració mèdica i una lectura d'oxigen en sang; qualsevol persona amb febre va rebre instruccions que es quedés a casa.

Greene recorda que, al vaixell, les estacions de desinfectant de mans eren omnipresents,i eren freqüents els anuncis que recordaven als passatgers que es rentaven les mans. Tot i que no recordava si la tripulació portava mascarades o no, diu que els passatgers "no es van animar a mantenir la distància social i realment no van fer cap distanciament social al creuer", ja que l'atenció es va centrar principalment en rentar-se i desinfectar les mans.

Com va resultar, Greene no es va posar en quarantena al mar; en canvi, el seu vaixell va ser cridat a port un dia abans. Tot i que una certa commoció el matí del desembarcament la va posar nerviosa, diu que no s'ho va pensar massa.

Després de tornar a casa, Royal Caribbean li va enviar un correu electrònic amb l'assumpte: "Actualització important sobre la vostra navegació recent de Symphony of the Seas". El correu electrònic informal va anunciar que algú del seu creuer havia donat positiu al Sars-CoV-2 i que altres passatgers podrien haver estat exposats. El correu electrònic, que es va enviar després que Greene ja havia estat a casa durant 11 dies, li va aconsellar que es quedés a casa i que es mantingués a distància social durant 14 dies des del moment en què va deixar el vaixell. Més tard, mentre mirava un tauler de control de la COVID-19 a Internet, Greene va descobrir que un membre de la tripulació a bord del seu vaixell havia mort a causa de la mal altia.

En un comunicat de premsa on es descriuen els motius per estendre l'Ordre de no navegar, el CDC diu que la COVID-19 va afectar el 80 per cent de tots els creuers. Tot i que aquests grups són importants, sense un seguiment efectiu de contractes, informes fiables sobre l'autoquarantena i la manca de proves des del principi, especialment als Estats Units, és difícil saber exactament fins a quin punt aquests brots de vaixells poden haver afectat el conjunt general.augment de la xifra de COVID-19. A més, les aparicions inicials del virus a diferents països del món gairebé totes es remunten a un acte de viatge, principalment volar. No ajuda que durant els primers mesos de la pandèmia, un moment en què hi havia poques proves i encara menys coneguts sobre el virus, els viatges fossin excepcionalment alts gràcies a les vacances i esdeveniments com Nadal, Any Nou, Any Nou xinès i vacances de primavera.

Quan se li va preguntar si creu que els creuers podrien haver contribuït a la propagació inicial de la COVID-19, va respondre: "Pensaria que els creuers sense saber-ho van contribuir a la propagació de la [COVID-19] dins de cada entorn de vaixell, com les presons. ho estan fent fins i tot ara. Em sorprèn pensar que han contribuït d'una manera fantàstica a la difusió internacional, i sens dubte no més que els viatges internacionals reals."

No obstant això, si hi havia cap dubte, fins i tot després de revisar les estadístiques del CDC, sobre si la COVID-19 prospera en un entorn de creuers, els recents brots a la M. S. Roald Amundsen a Noruega i el Paul Gaugin a Tahití són una prova més que sí.

Actualment, el Departament d'Estat dels EUA manté un avís sanitari de nivell 4: no viatjar a causa de la pandèmia COVID-19 en curs, i els CDC recomanen evitar tots els viatges internacionals no essencials.

El nom ha canviat a petició de la font.