Una introducció als cinc grans animals de safari d'Àfrica

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:39

Si planifiqueu un safari africà, sabreu que el terme "Big Five" és un dels eslògans de màrqueting més utilitzats a la indústria del safari. Les reserves de joc que acullen els Big Five solen utilitzar aquest fet com el seu principal argument de venda, però què vol dir això? A les reserves de caça i als parcs nacionals del sud d'Àfrica, els cinc grans representen la reialesa dels safaris: el lleó africà, el lleopard africà, l'elefant africà, el búfal del Cap i el rinoceront (blanc o negre).

La frase va ser encunyada originalment pels primers caçadors de caça que van reconèixer que aquestes espècies eren els animals més difícils i perillosos de caçar a peu. Això els va convertir en els premis més grans, per tant, els Cinc grans. Avui, la frase ha arribat a representar els avistaments de safari més cotitzats, tot i que, en realitat, es tracta d'una qüestió de preferència personal. Alguns dels animals africans més amenaçats, bells o carismàtics no apareixen a la llista dels cinc grans, com ara el guepard, el gos salvatge africà, la girafa i l'hipopòtam.

Elefant africà

L'elefant africà (Loxodonta africana) és l'animal terrestre més gran i més pesat del món, amb l'individu més gran de la història que pesa més de 10 tones/22.000 lliures. Es troben a 37 països subsaharians i són capaços de sobreviure en una àmplia gamma d'hàbitats diferents, des d'aiguamolls exuberants fins a deserts àrids.

Els elefants africans estan molt ben adaptats al seu entorn, des de la seva pell de polzades de gruix (que els protegeix de les espines afilades de l'arbust) fins a les seves enormes orelles (que ajuden a dispersar la calor i regular la temperatura corporal). Poden consumir fins a 50 litres d'aigua i 375 lliures de vegetació cada dia.

Els elefants són animals molt socials. Viuen en grups dirigits per matriarcas que sovint compten amb més de 100 individus i es comuniquen mitjançant una varietat de sorolls de baixa freqüència que poden viatjar durant moltes milles. Les vedelles solen romandre amb el ramat durant tota la seva vida, mentre que els mascles joves marxen per formar grups de solters i, finalment, crear ramats propis.

A les dècades de 1970 i 80, la demanda mundial d'ivori va provocar una disminució espectacular del nombre d'elefants. La prohibició de tot comerç d'ivori ha ajudat a estabilitzar la població al voltant dels 600.000 en l'última dècada, però la caça furtiva continua sent un problema important, especialment a les parts d'Àfrica on hi ha inestabilitat política. Com a tal, l'elefant africà està catalogat com a Vulnerable a la Llista Vermella de la UICN.

On veure elefants: Parc nacional de Chobe, Botswana; Addo Elephant National Park, Sud-àfrica; Parc Nacional Hwange, Zimbabwe; Parc nacional de South Luangwa, Zàmbia.

Lleó africà

El lleó africà (Panthera leo) és el rei indiscutible de la sabana subsaharianai és el segon gat més gran del món després del tigre. Tot i que de vegades els lleons cacen durant el dia, normalment són més actius a la nit, per això la majoria dels avistaments de safaris diürns són gats que dormen a l'ombra. Els lleons poden dormir fins a 20 hores al dia.

A diferència d' altres gats, els lleons són animals molt socials. Viuen en orgulls formats generalment per un (o de vegades dos) mascles, diverses femelles i els seus cadells. Les lleones solen fer l'empelt dur quan es tracta de caçar, sovint treballant juntes per fer caure preses més grans. Són caçadors d'emboscades, que utilitzen el seu color parda com a camuflatge eficaç.

A la natura, els lleons poden arribar als 14 anys d'edat, tot i que la majoria dels orgulls experimenten una alta taxa de mortalitat de cadells, mentre que els mascles solen morir mentre lluiten per protegir el seu territori. Els lleons femelles són capaços de sincronitzar el naixement dels seus cadells perquè es puguin ajudar mútuament a criar-los. Els cadells neixen amb marques de roseta que s'esvaeixen amb el temps.

Els lleons tenen pocs depredadors naturals, tot i que el búfal sovint trepitja els cadells. Com era previsible, l'home és l'amenaça més gran de l'espècie. Els costums de caça tradicionals, els caçadors de caça major i la pèrdua d'hàbitat a gran escala han contribuït a la disminució de les poblacions de lleons a l'Àfrica i, com a tal, el lleó també està classificat com a Vulnerable a la Llista Vermella de la UICN..

On veure el lleó: Kgalagadi Transfrontier Park, Sud-àfrica; Delta de l'Okavango, Botswana; Reserva Nacional de Masai Mara, Kenya, Àrea de Conservació de Ngorongoro, Tanzània.

Lleopard africà

ElEl lleopard africà (Panthera pardus) és el més esquivós dels cinc grans animals. Naturalment tímids i exclusivament nocturns, els lleopards passen les hores de llum amagats a la vista. Són excel·lents escaladors, utilitzen arbres per buscar preses i per emmagatzemar mates noves lluny dels carronyaires com els lleons i la hiena. Si busqueu un lleopard, recordeu de mirar cap amunt.

Els lleopards estan excel·lentment camuflats amb una sèrie de taques negres o rosetes. Tenen grans territoris i poques vegades romanen a la mateixa zona més d'uns quants dies. Els mascles es distribueixen més que les femelles i marquen la seva presència orinant i deixant marques d'urpes. Són extremadament forts i poden enderrocar preses molt més grans que ells.

La seva destresa en la caça es basa en la seva capacitat de córrer a velocitats de més de 35 milles/56 quilòmetres per hora. També poden s altar més de 10 peus/3 metres en l'aire i són excel·lents nedadors. Els lleopards es distribueixen per l'Àfrica subsahariana i són una de les poques espècies de caça major que encara es troben fora dels parcs nacionals.

Les taques blanques a la punta de la cua i la part posterior de les orelles fan que les mares siguin visibles per als seus cadells fins i tot a l'herba llarga. Igual que amb les altres espècies de Big Five, els lleopards estan amenaçats pels humans. La invasió de les terres de conreu ha reduït el seu hàbitat, mentre que els agricultors sovint els disparen per evitar que matin el seu bestiar. Estan catalogats com a Vulnerables a la Llista Vermella de la UICN.

On veure el lleopard: Londolozi Game Reserve, Sud-àfrica; Moremi Game Reserve, Botswana; Parc Nacional de South Luangwa, Zàmbia; Reserva nacional de Samburu, Kenya.

CapBúfal

El búfal del cap (Syncerus caffer) es troba a les reserves de caça riques en aigua i als parcs nacionals de l'Àfrica subsahariana. Hi ha quatre subespècies de búfals del Cap, la més gran de les quals és la que es veu amb més freqüència a l'Àfrica oriental i meridional.

Els búfals del cap són criatures formidables i s'han guanyat la reputació d'un dels animals més perillosos d'Àfrica. Sovint són de mal humor, sobretot quan estan amenaçats, i estan equipats amb un conjunt de banyes corbes mortals. El búfal mascle pot pesar fins a 920 quilograms/2.010 lliures.

Malgrat la seva reputació ferotge, els búfals són relativament pacífics entre ells, de vegades es congreguen a les praderies obertes en ramats de més d'un miler d'individus. Són protectors dels seus membres més febles, sovint formen un cercle defensiu al voltant d'animals mal alts o joves quan són atacats per lleons que ronden.

Els búfals del cap necessiten beure cada dia i sovint es troben a prop de l'aigua. Mengen herba alta i gruixuda i arbustos, i com a tals no poden viure al desert. El búfal del cap segueix sent un dels animals de trofeu més buscats pels caçadors de caça major, i són excepcionalment susceptibles a mal alties del bestiar domèstic com la pesta bovina i la tuberculosi bovina.

On veure Cape Buffalo: Parc Nacional Kruger, Sud-àfrica; Parc Nacional de Chobe, Botswana; Parc Nacional de Katavi, Tanzània; Parc nacional del Lower Zambezi, Zàmbia.

Rinocerent blanc i negre

N'hi ha dosespècies de rinoceront a Àfrica: el rinoceront negre (Diceros bicornis) i el rinoceront blanc (Ceratotherium simum). Tots dos estan en risc d'extinció a causa de l'epidèmia de caça furtiva provocada per la demanda de banya de rinoceront a les cultures asiàtiques. Es calcula que queden al voltant de 5.000 rinoceronts negres i 20.000 blancs a la natura.

Ja s'han declarat extintes tres subespècies de rinoceront negre, mentre que el rinoceront blanc del nord s'ha extingit a la natura. Els conservacionistes estan treballant incansablement per protegir les subespècies restants, però el seu futur està lluny de ser segur. El rinoceront negre està catalogat com a En perill crític a la Llista Vermella de la UICN.

Malgrat els seus noms, no hi ha cap diferència de color entre el rinoceront negre i el blanc. La manera més fàcil de diferenciar les espècies és mirar els seus llavis: els rinoceront negres són punxeguts i prensils, mentre que els blancs són plans i amples. La paraula holandesa per a "ample" és "wijd" i és una pronunciació errònia d'aquesta paraula que dóna nom al rinoceront blanc.

Els rinoceronts negres solen ser solitaris i tenen fama de ser de mal humor, mentre que els rinoceronts blancs sovint viuen en parella. Els rinoceront negres prefereixen les zones desèrtiques i de matolls i són navegadors herbívors; mentre que els rinoceronts blancs pasturen a zones de sabana oberta. Es creu que els rinoceronts han recorregut les planes africanes durant 50 milions d'anys.

On veure el rinoceront: Parc nacional d'Etosha, Namíbia; Hluhluwe–Imfolozi Park, Sud-àfrica; Lewa Widlife Conservancy, Kenya; Parc nacional de Mkomazi, Tanzània

Article actualitzat per JessicaMacdonald