cua de balena davant de la costa de Virginia Beach
Una de les excursions d'observació de vida salvatge més emocionants que poden fer els viatgers és una excursió d'observació de balenes. L'observació de balenes ha estat una activitat turística popular des de l'any 1950, quan el Whale Overlook, el primer mirador públic del món, es va obrir al Monument Nacional Cabrillo a San Diego, Califòrnia.
Hi ha una sèrie de miradors públics i privats a la costa oest, des de Califòrnia fins al nord-oest del Pacífic i a Hawaii i Alaska, on els viatgers poden observar balenes durant les seves migracions anuals. Les vistes són menys habituals a la costa est.
Per descomptat, la majoria d'oportunitats d'observació de balenes requereixen pujar a un vaixell i aventurar-se al territori de la balena. Tot i que aquesta és la millor manera de veure les balenes de prop (esbotant, trencant i nedant), presenta els seus propis problemes. Molts investigadors de balenes postulen que els patrons de migració de les balenes han començat a canviar a causa de la proliferació de vaixells d'observació de balenes. Des del lloc web del Monument Nacional de Cabrillo de l'NPS:
"La llei federal no permet als navegants moure's a menys de cent metres de les balenes (tret que l'animal s'apropi per si sol), però alguns capitans de vaixell ignoren la regla. Des del punt de vista de les balenes, no és estrany que veure una balena perseguida per una dotzena o més d'embarcacions durant un cap de setmana ocupat, o veureles balenes prenen mesures evasives per evitar els vaixells.">
Avistament de balenes a Alaska
Balena geperuda trencant Glacier Bay, Alaska
Segons la NOAA, 10 espècies diferents de balenes freqüenten les aigües àrtiques d'Alaska. D'aquestes 10, les balenes més comunes que es veuen en una expedició d'observació de balenes són les balenes grises, les balenes geperudes i les orques (orques).
Els millors llocs per observar balenes a Alaska
La zona del sud-est d'Alaska coneguda com el passatge interior és on es dirigeixen moltes expedicions d'observació de balenes. El parc nacional de Glacier Bay, un parc de 3,3 milions d'acres i una de les zones salvatges protegides més grans del món, forma part del pas interior. Els observadors de balenes també opten per navegar pel centre sud d'Alaska, que inclou el parc nacional dels fiords de Kenai i Prince William Sound.
Quan visitar Alaska per observar balenes
Alaska té orques residents i és la destinació de les balenes migratòries durant l'estiu. La temporada d'observació de balenes aquí va de maig a setembre aproximadament. Maig i setembre solen ser menys turístics i més freds. La temporada alta és de juny a agost. Travel Alaska també recomana l'observació de balenes de primavera.
Empreses turístiques per a l'observació de balenes a Alaska
Aquí hi ha algunes empreses turístiques que ofereixen excursions d'observació de balenes més petites i més ecològiques.
Viatge al desert. Observació de balenes i caiac de mar al Passatge Interior. Especialitzat en creuers d'una setmana.
Alaska Charters and Adventures. Ofereix excursions diürnes d'observació de balenes per a grups reduïts a l'interiorPassatge.
Sitka Wildlife Tours. Els viatgers poden fer un tour d'observació de balenes de dues hores entre altres ofertes.
Observació de balenes a Califòrnia
Whale Monterey Bay, Califòrnia
Les balenes del Pacífic viatgen de Mèxic a l'Àrtic durant la seva migració anual, fent de la costa de Califòrnia un lloc ideal per a l'observació de balenes. De fet, el primer Whale Overlook del món es va obrir al Monument Nacional Cabrillo a San Diego, Califòrnia.
Els millors llocs per observar balenes a Califòrnia
L'observació de balenes és possible a la costa sud, la costa central i la costa nord de Califòrnia. Al sud de Califòrnia, des de San Diego fins a Los Angeles, hi ha diversos llocs coneguts per excel·lents oportunitats d'observació de balenes. Inclouen San Diego, inclòs el Monument Nacional Cabrillo, i excursions amb sortida des de Dana Point, Newport Beach, Oceanside i Long Beach. L'aquari marí de Cabrillo, a LA, ofereix excursions d'observació de balenes de dues hores com a part de la seva missió educativa.
A la costa central, el parc nacional de les Illes del Canal és considerat un dels millors llocs d'observació de balenes del món. La badia de Monterey també és coneguda per l'observació de balenes.
Per a l'observació de balenes del nord de Califòrnia, tingueu en compte les illes Farallon davant de la costa de San Francisco. Sovint se'ls anomena "Galàpagos de Califòrnia" per la seva diversitat marina.
Quan visitar Califòrnia per observar balenes
L'observació de balenes durant tot l'any és possible aquí, encara que la majoria dels entusiastes de l'observació de balenes consideren que l'hivern és el millortemps per visitar aquest tipus d'activitat. Aquí teniu una llista de balenes que neden a les aigües de Califòrnia, per mes:
gener - març: balenes grises
Abril: balenes grises, balenes geperudes
maig: rorquals minke, rorquals geperuts
Juny - setembre: rorqual minke, balena blava, balena geperuda
Una persona fent una foto d'una balena al seu telèfon
Les balenes geperudes tornen cada any a les càlides aigües de Hawaii per criar, parir i criar les seves cries. Segons Hawaii Tourism, aproximadament dos terços de les balenes geperudes del Pacífic Nord migren anualment a Hawaii.
Els millors llocs per observar balenes a Hawaii
Sis de les vuit illes principals de Hawaii són ideals per a l'observació de balenes. Però el lloc principal per veure'ls és a les aigües entre Maui, Molokai i Lanai conegudes com el canal d'Auau. Hi ha operadors turístics d'observació de balenes a les tres illes. Els visitants d'Oahu, la Gran Illa i Kauai també poden participar en excursions d'observació de balenes. (Feu clic a cadascun dels noms per obtenir més informació sobre els proveïdors d'excursions i les rutes de Hawaii Tourism.)
Quan visitar Hawaii per observar balenes
Les balenes geperudes tornen a les aigües hawaianes a l'hivern a la primavera. Els viatgers que vulguin fer excursions per observar balenes mentre visiten Hawaii haurien de reservar entre desembre i maig.
Avistament de balenes al PacíficNord-oest
Nord-oest lliure
El nord-oest del Pacífic és el domini de les orques (orques), tot i que altres espècies de balenes migren al llarg de la costa nord-oest de camí cap a Alaska cada any. El Whale Trail és un lloc excel·lent per aprendre més sobre els miradors d'observació de balenes al nord-oest del Pacífic. El lloc també conté informació sobre tipus de balenes, notícies sobre migracions i esforços de conservació. A més, la Pacific Whale Watch Association és una organització de 33 empreses dedicades a l'observació de balenes i l'ecoturisme a les aigües de la costa de Washington.
Els millors llocs per a l'observació de balenes al nord-oest del Pacífic
El lloc més fructífer per a l'albirament de balenes al nord-oest del Pacífic és, amb diferència, a les illes de San Juan, ja sigui des de miradors a terra o amb vaixell de lloguer o caiac. El Whale Museum de Friday Harbor ofereix educació i suport a la conservació de les balenes en aquesta part de l'oceà.
La costa d'Oregon és menys coneguda per l'observació de balenes, però encara és possible aquí. Visiteu Oregon enumera 26 llocs d'observació de balenes a la costa d'Oregon, entre ells el centre d'observació de balenes a la badia de Depoe i, a prop, un favorit personal (almenys, de nom): Cape Foulweather.
Quan visitar el nord-oest del Pacífic per observar balenes
L'observació de balenes durant tot l'any és possible a les costes de Washington i d'Oregon, i el maig i el juny es considera el moment màxim d'observació mentre les balenes es dirigeixen cap a Alaska.
Observació de balenes a Nova Anglaterra
La cua d'una balena just davant d'un vaixell que observa balenesla costa de Cape Cod
Les balenes encara habiten a l'Atlàntic Nord, però la costa de Nova Anglaterra no és tan coneguda per les balenes com ho era quan la caça de balenes era una indústria enorme i rendible des de Nova York fins a Maine. Podeu obtenir més informació sobre la història de la caça de balenes a Nova Anglaterra als museus de caça de balenes de Cold Spring Harbor, Nova York; New Bedford, Massachusetts; i Nantucket, Massachusetts.
Afortunadament, el comerç de la caça de balenes fa temps que ha cessat. Avui l'Atlàntic Nord és un caldo de cultiu de balenes geperudes, rorquals aletes i petits.
Els millors llocs per a l'observació de balenes a Nova Anglaterra
Maine, New Hampshire i Rhode Island ofereixen oportunitats per als entusiastes de l'observació de balenes, però la costa de Massachusetts, especialment al voltant de la badia de Cape Cod, es considera un dels millors llocs per observar balenes. Discover New England té llistats d'empreses turístiques d'observació de balenes i enllaços a museus on els visitants poden obtenir més informació sobre les antigues tradicions de la caça de balenes i els esforços actuals de conservació de balenes.
Quan visitar Nova Anglaterra per observar balenes
L'estiu és el millor moment per observar balenes a les aigües de Nova Anglaterra. La temporada va de maig a octubre, i les hores punta coincideixen amb la temporada alta de turisme (juliol i agost).
No cal volar a una illa tropical per agafar onades increïbles. Aquests són els 20 millors llocs dels Estats Units per penjar-ne deu, que van des d'escapades de surf populars fins a llocs desconeguts
El CDC ha anunciat que no requerirà proves prèvies al viatge per als vols nacionals als EUA, però tot i així recomana que tots els viatgers es facin la prova abans dels seus viatges
