El canal de Corint de Grècia: la guia completa

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 11:09

La majoria dels viatgers estan familiaritzats amb molts dels grans canals artificials del món com el Canal de Panamà i el Canal de Suez. Aquests dos grans canals són llargs i uneixen els principals oceans. Però molts altres canals més petits, com el canal de Corint de Grècia, també són meravelles d'enginyeria impressionants, i cada canal té la seva pròpia història fascinant.

Els canals tenen molts propòsits diferents. Els canals fluvials sovint es construeixen per controlar les inundacions o proporcionar fonts de reg, mentre que la majoria dels canals oceànics es construeixen com a dreceres, per reduir el temps al mar per als vaixells de càrrega o de passatgers. El canal de Corint de quatre milles de llargada és un dels canals més petits del món dissenyat per enllaçar dues masses d'aigua i estalviar temps de navegació per als vaixells.

Ubicació del canal de Corint

El canal de Corint separa el continent de Grècia de la península del Peloponès. Concretament, el Canal enllaça el golf de Corint del mar Jònic amb el golf Sarònic del mar Egeu. Un mapa de Grècia mostra no només els seus milers d'illes sinó també aquesta península que seria l'illa més gran del país si no estigués connectada amb el continent per aquesta franja de terra de quatre milles d'ample. Tècnicament, el canal de Corint fa del Peloponès una illa, però com que és tan estret, la majoria dels experts encara es refereixen a ell com unpenínsula.

Fets i estadístiques del canal de Corint

El canal de Corint rep el nom de la ciutat grega de Corint, que és la ciutat més propera a l'istme. El canal té parets escarpades de pedra calcària que s'eleven uns 300 peus des del nivell de l'aigua fins a la part superior del canal, però només té 70 peus d'amplada al nivell del mar. Els vaixells han de ser més estrets que 58 peus d'amplada per transitar pel Canal. Aquesta petita mida era adequada quan el canal es va construir a finals del segle XIX th, però és massa petit per als vaixells de càrrega i passatgers actuals. En el món actual dels megavaixells, el canal de Corint és utilitzat principalment per petits creuers i vaixells turístics. Com el canal de Suez, el canal de Corint no té rescloses; és un canal d'aigua plana.

Història primerenca del canal de Corint

Tot i que la construcció del canal de Corint no es va acabar fins el 1893, els líders polítics i els capitans de mar van somiar amb construir un canal en aquest lloc durant més de 2.000 anys. El primer governant documentat que va proposar un canal va ser Periandre al segle VII a. C. Finalment va abandonar el pla del canal però va substituir una carretera de portage, anomenada Diolkos o calçada de pedra. Aquesta carretera tenia rampes a cada extrem i les barques es tiraven d'un costat a l' altre de l'istme. Les restes dels Diolkos encara es poden veure avui al costat del canal.

Al segle I d. C., el filòsof Apol·loni de Tiana va predir que qualsevol que planejava construir un canal a través de l'istme corinti emmal altaria. Aquesta profecia no va dissuadir tres famosos emperadors romans, però tots van morir prematurament, fent semblar Apol·loni.com un profeta. Primer, Juli Cèsar va planejar construir un canal, però va ser assassinat abans fins i tot de començar. A continuació, l'emperador Calígula va contractar alguns experts egipcis per muntar un pla per a un canal. No obstant això, aquests experts van concloure erròniament que el golf corinti era un nivell més alt que el golf sarònic. Li van dir a l'emperador que si feia el canal, l'aigua passaria i inundaria l'illa d'Egina. Mentre Calígula considerava els seus resultats, va ser assassinat. El tercer emperador romà que va considerar un canal corinti va ser Neró. Va superar l'etapa de planificació i va intentar construir el canal. Nero fins i tot va trencar el terreny amb un piquet i va treure la primera pala de brutícia. La seva plantilla de 6.000 presoners de guerra va completar 2.300 peus del Canal, un 10 per cent. Tanmateix, com els seus predecessors, Neró va morir abans que s'acabés el Canal, de manera que el projecte va ser abandonat. El canal de Corint d'avui segueix aquest mateix recorregut, de manera que no en queden restes. Els obrers romans, però, van deixar un relleu d'Hèrcules per commemorar els seus esforços, que encara poden veure els visitants.

Al segle II d. C., el filòsof grec i senador romà Herodes Àtic va intentar, sense èxit, que es reiniciés un projecte de canal. Van passar centenars d'anys i el 1687 els venecians van considerar un canal després de conquerir el Peloponès, però mai van començar a cavar.

Fracassos del segle XIX

Grècia va obtenir la independència formal de l'imperi otomà el 1830 i es va recuperar el concepte de construir un canal a través de l'istme prop de Corint. L'estadista grec IoannisKapodistrias va contractar un enginyer francès per avaluar la viabilitat del projecte del canal. Tanmateix, quan l'enginyer va estimar que el cost era de 40 milions de francs or, Grècia va haver d'abandonar la proposta.

Quan es va obrir el canal de Suez el 1869, el govern grec va reconsiderar el seu propi canal. El govern del primer ministre Thrasyvoulos Zaimis va aprovar una llei l'any 1870 que autoritzava la construcció d'un canal de Corint i es va contractar una empresa francesa per supervisar el projecte. No va passar gaire abans que els diners es convertís en un problema. L'empresa francesa que construïa el canal de Panamà va fer fallida i els bancs francesos es van posar nerviosos a l'hora de prestar diners per a grans projectes de construcció. Aviat, l'empresa francesa que treballava al canal de Corint també va fer fallida.

El canal de Corint es fa realitat

Va passar una dècada, i el 1881 la Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe va rebre l'encàrrec de construir el canal i d'explotar-lo durant els propers 99 anys. El rei Jordi I de Grècia va estar present quan es va iniciar la construcció l'abril de 1882. El capital inicial de l'empresa era de 30 milions de francs. Després de vuit anys de feina, es va quedar sense diners. Una proposta de bons d'emetre 60.000 bons a 500 francs cadascun va fracassar quan es van vendre menys de la meitat dels bons. L'empresa va fer fallida, igual que el seu responsable hongarès, István Türr. Fins i tot un banc que havia acceptat recaptar fons addicionals per al projecte va fracassar.

El 1890, la construcció es va reprendre quan el projecte del canal va ser transferit a una empresa grega. El canal es va acabar el juliol de 1893, onze anys després de començar la construcció.

Problemes financers i estructuralsdel canal de Corint

Tot i que el canal estalvia vaixells unes 400 milles, els problemes van continuar després que es va completar el canal de Corint. El canal és molt estret, cosa que dificulta la navegació. Quan es va completar, el canal era massa estret per a la majoria de vaixells, i la seva estretor només permetia un comboi de trànsit unidireccional. A més, les parets escarpades canalitzen serpenteja pel canal, agreujant encara més la navegació. Un altre factor que dificulta la navegació és el moment de les marees als dos golfs, que provoquen forts corrents al canal. Aquests factors van fer que molts operadors de vaixells evitessin el canal, de manera que el trànsit estava molt per sota del que s'esperava. Per exemple, el 1906 s'havia estimat un tràfic anual d'uns 4 milions de tones; tanmateix, només mig milió de tones de trànsit va utilitzar el canal aquell any, la qual cosa va generar uns ingressos inferiors als previstos. A l'inici de la Primera Guerra Mundial, el trànsit havia augmentat a 1,5 milions de tones, però la guerra va provocar un gran descens.

La ubicació del canal en una zona sísmica activa també va causar problemes continus. Les escarpades parets de pedra calcària ja eren inestables i subjectes a esllavissades, i l'activitat sísmica i l'estela dels vaixells que passaven pel canal van agreujar aquest problema. El canal es tancava amb freqüència per netejar les esllavissades o construir murs de contenció. Dels seus primers 57 anys d'ús, el canal de Corint es va tancar durant un total de quatre anys.

El canal de Corint va ser greument danyat durant la Segona Guerra Mundial. Durant la batalla de Grècia l'any 1941, les tropes britàniques van intentar defensar el pont sobre el canal dels paracaigudistes i del planador alemanys.tropes. Els britànics van manipular el pont per a la demolició i, quan els alemanys van capturar-lo, els britànics el van fer volar ràpidament.

Les forces alemanyes van començar a retirar-se de Grècia el 1944 i van provocar esllavissades per bloquejar el canal. A més, van destruir els ponts i van abocar locomotores, restes del pont i altres infraestructures al canal. Aquesta acció va dificultar els treballs de reparació, però el canal es va reobrir el 1948 després que el Cos d'Enginyers dels Estats Units el va netejar.

Avui, el canal de Corint és utilitzat principalment per petits creuers i vaixells turístics. Uns 11.000 vaixells cada any viatgen per la via fluvial.

Com veure el canal de Corint

Els viatgers a Grècia tenen tres opcions principals per veure el canal de Corint. En primer lloc, les línies de creuers amb vaixells petits com Silversea Cruises, Crystal Cruises i SeaDream Yacht Club transiten pel canal en itineraris de la Mediterrània oriental. En segon lloc, diverses empreses privades surten del Pireu, el port d'Atenes, i ofereixen un creuer pel canal. Finalment, els creuers amb un dia a Atenes sovint ofereixen una excursió de mig dia al canal de Corint per a aquells que han visitat Atenes abans. Els hostes pugen als autobusos al Pireu durant 75 minuts amb cotxe fins al canal de Corint. Un cop allà, un vaixell d'excursió local els porta pel canal. Aquestes excursions ofereixen moltes oportunitats de veure el canal des de la vora superior fins al nivell de l'aigua.