La geologia de l'Everest

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 11:23

La serralada de l'Himàlaia, coronada per 29, 035 peus de la muntanya Everest, la muntanya més alta del món, és una de les característiques geogràfiques més grans i diferents de la superfície terrestre. La serralada, que va de nord-oest a sud-est, s'estén per 1.400 milles; varia entre 140 milles i 200 milles d'amplada; creua o toca cinc països diferents: l'Índia, el Nepal, el Pakistan, el Bhutan i la República Popular de la Xina; és la mare de tres rius principals: l'Indus, el Ganges i el Tsampo-Bramhaputra; i compta amb més de 100 muntanyes que superen els 23.600 peus.

Formació de l'Himàlaia

Geològicament parlant, l'Himàlaia i l'Everest són relativament joves. Van començar a formar-se fa més de 65 milions d'anys quan dues de les grans plaques de l'escorça terrestre, la placa eurasiàtica i la placa indoaustraliana, van xocar. El subcontinent indi es va moure cap al nord-est, estavellant-se contra Àsia, plegant i empenyent els límits de les plaques fins que l'Himàlaia va arribar a tenir més de cinc milles d'alçada. La placa índia, avançant al voltant de 1,7 polzades per any, està sent lentament empesa o subduïda per la placa eurasiàtica, que es nega obstinadament a moure's. Com a resultat, l'Himàlaia i l' altiplà tibetà continuen augmentant entre 5 i 10 mil·límetres cada any. Els geòlegs estimen que l'Índia continuarà movent-se cap al nord durant gairebé mil milles durant els propers 10milions d'anys.

Formació màxima i fòssils

A mesura que dues plaques de l'escorça xoquen, la roca més pesada torna cap avall cap al mantell terrestre al punt de contacte. Mentrestant, la roca més lleugera, com ara la pedra calcària i el gres, s'empeny cap amunt per formar les muntanyes elevades. Als cims dels cims més alts, com el de l'Everest, és possible trobar fòssils de criatures marines i petxines de 400 milions d'anys que es van dipositar al fons dels mars tropicals poc profunds. Ara els fòssils estan exposats al sostre del món, a més de 25.000 peus sobre el nivell del mar.

Pedra calcària marina

El cim de l'Everest està format per roca que abans es va submergir sota el mar de Tetis, una via navegable oberta que va existir entre el subcontinent indi i Àsia fa més de 400 milions d'anys. Per al gran escriptor naturalista John McPhee, aquest és el fet més significatiu sobre la muntanya:

Quan els escaladors l'any 1953 van plantar les seves banderes a la muntanya més alta, les van posar a la neu sobre els esquelets de les criatures que havien viscut a l'oceà clar i càlid que l'Índia, movent-se cap al nord, va eliminar. Possiblement fins a vint mil peus per sota del fons marí, les restes esquelètiques s'havien convertit en roca. Aquest fet és un tractat en si mateix sobre els moviments de la superfície de la terra. Si per alguna cosa hagués de restringir tot aquest escrit a una frase, aquesta és la que triaria: el cim de l'Everest és pedra calcària marina.

Capes sedimentàries

Les capes de roques sedimentàries que es troben a l'Everest inclouen pedra calcària, marbre, esquist i pelita; per sota d'ells són més gransroques que inclouen el granit, les intrusions de pegmatites i el gneis, una roca metamòrfica. Les formacions superiors de l'Everest i la veïna Lhotse estan plenes de fòssils marins.

Formacions rocoses principals

El mont Everest està format per tres formacions rocoses diferents. Des de la base de la muntanya fins al cim, són: la Formació Rongbuk; la Formació Col Nord; i la Formació Qomolangma. Aquestes unitats de roca estan separades per falles d'angle baix, forçant cadascuna sobre la següent en un patró en ziga-zaga.

La Formació Rongbuk inclou les roques del soterrani sota l'Everest. La roca metamòrfica inclou l'esquist i el gneis, una roca de bandes fines. Entre aquests antics llits de roca hi ha grans llits de granit i dics de pegmatita on el magma fos fluïa a les esquerdes i es solidificava.

La complexa formació del coll nord, que comença a unes 4,3 milles muntanya amunt, es divideix en diverses seccions diferents. La part superior és la famosa Yellow Band, una banda de roca groc-marró de marbre, fil·lita amb moscovita i biotita, i semisquist, una roca sedimentària lleugerament metamorfosa. La banda també conté fòssils d'ossicles crinoides, organismes marins amb esquelets. A sota de la banda groga hi ha capes alternes de marbre, esquist i fil·lita. La secció inferior està formada per diversos esquists fets de pedra calcària, gres i fang metamorfosats. A la part inferior de la formació hi ha el destacament de Lhotse, una falla d'empenta que divideix la formació del coll nord de la formació subjacent de Rongbuk.

La Formació Qomolangma, la part més alta de roca del cimLa piràmide de l'Everest està formada per capes de pedra calcària de l'època ordovicià, dolomita recristal·litzada, llim i làmines. La formació comença uns 5,3 milles amunt de la muntanya en una zona de falla per sobre de la formació del coll nord i acaba al cim. Les capes superiors tenen molts fòssils marins, inclosos trilobits, crinoides i ostràcodes. Una capa de 150 peus a la part inferior de la piràmide del cim conté les restes de microorganismes, inclosos els cianobacteris dipositats en aigua tèbia poc profunda.