Revisió del programa Mystic Aquarium Beluga Encounter

2024 Autora: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificació: 2024-02-07 10:50

Hi havia una vegada, vaig ficar la mà a la boca d'una balena beluga i li vaig donar una palmada ferma a la llengua. De veritat.

Ser escriptor de viatges sempre és una aventura. Aquí, a Nova Anglaterra, he vist foques de prop, he abraçat un nadó d'alce, he caminat amb llames, he agafat llamàntols, he donat una palmada a un Clydesdale i he vist que els ossos de peluix s'enfonsen a la panxa a 100 milles per hora. Però donar cops a la llengua a una balena beluga va ser l'aventura animal més inoblidable de totes.

La beluga de 100 lliures semblava que li agradava que li peguessin la llengua amb força, així que quan l'entrenador em va animar a posar-me la mà una vegada més i fer pessigolles al paladar de Kela per veure quin so faria, Vaig estar content de provar-ho… i encara més feliç d'escoltar un "grill" deliciós en lloc d'alguna cosa com "chomp chomp".

Les balenes beluga, també conegudes com a balenes blanques, es classifiquen com a balenes dentades, després de tot. Ja havia tingut l'oportunitat de tocar les dents romes de la Kela i d'aprendre que la seva succió és pitjor que la seva mossegada fent una "O" amb els dits i deixant que la beluga demostrés com han de sentir els últims moments d'alguns peixos i calamars. Oi!

A hores d'ara, sé que us heu de preguntar: "Kim, què tal?Terra vas acabar en un tanc amb una beluga i, el que és més important, com puc fer-ho també?"

Revisió del programa Mystic Aquarium Beluga Encounter

Mystic Aquarium, una de les principals atraccions de Mystic, Connecticut, va començar a oferir el seu programa de trobada amb Beluga l'any 2000. L'aquarista Kristine Magao, l'entrenadora que va dirigir el nostre grup de quatre al tanc, va explicar que Mystic Aquarium és un dels només dues instal·lacions del país que ofereixen als visitants l'oportunitat de tocar i interactuar amb les belugues. L' altre és SeaWorld a Texas.

"És un programa molt únic", va dir Magao, i va afegir: "Un dels nostres objectius principals en fer aquest programa és educar la gent sobre les belugues."

Les sessions de Beluga Encounter, que s'ofereixen diàriament de maig a octubre, comencen amb una orientació de 20 minuts, durant la qual els participants es posen limícoles per sobre de la roba per mantenir-los relativament calents i secs durant el temps al tanc. Les belugues, que no estan en perill d'extinció, però es classifiquen com a "quasi amenaçades", es troben amb més freqüència a les aigües àrtiques i subàrtiques, de manera que, com us podeu imaginar, l'aigua del dipòsit és freda.

Després d'aprendre una mica sobre les balenes, a més d'alguns consells importants sobre com moure's amb els limícoles fins a la cintura per no bolcar-se i caure a la part profunda del tanc, era hora de que Coneix Kela, una de les tres belugues que viuen al Mystic Aquarium. Tots tenen noms inuits, i Kela, abreviatura de Kelalukak, que significa "el blanc que dirigeix", era el més petit en el moment de la meva visita. Semblava més gran que la vidajo, així que no puc imaginar com m'hauria sentit cara a cara amb una balena mascle de 2.100 lliures.

Durant la nostra mitja hora a l'aigua, Kela va ser increïblement cooperativa en permetre'ns tocar-li la cua, l'aleta i l'esquena, mirar directament a l'espiral i donar-li copes al "meló", el gras., estructura arrodonida a la part superior del cap, que canvia de forma a mesura que emet el seu repertori de sons. Kela era bastant xerradora i semblava feliç de tenir companyia. Magao va dir: "Kela acostuma a ser molt vocal; s'anima a ella mateixa". Els moments més lúdics de la balena blanca i les entonacions més xafarderies es van compartir definitivament amb Magao. "M'encanten aquests animals amb els que treballo", va dir l'entrenador. "Tu formes una relació amb ells."

Cincs i abraçades

A més de la nostra exploració pràctica de l'anatomia de les balenes, el nostre petit grup també va tenir l'oportunitat de veure que Kela mostrava comportaments típics de les belugues. Magao va subratllar que a les balenes no se'ls ensenyen "trucs" sinó que estan condicionades per respondre a determinades indicis amb comportaments que es poden observar a la natura.

Els grups de Beluga Encounter estan limitats a sis persones i els participants han de tenir almenys cinc peus d'alçada. Hi havia tres dones més al meu grup, i seré sincer: tots ens vam acostar a la nostra primera trobada propera amb una balena beluga amb una mica de trepidació. Magao va dir que és rar que algú que s'ha registrat al programa es retiri completament, tot i que alguns es neguen a tocar la balena, i això està perfectament bé.

"La gent s'escalfa cap al finalde la sessió", va dir, i era fàcil entendre per què. El comportament amable i juganer de Kela aviat ens va fer anar tots amb confiança fins a la vora de la cornisa on estàvem per al programa. Un a un, vam seguir les instruccions: Porta la mà dreta fins a l'espatlla i, després, baixa-la ràpidament en un moviment diagonal davant del teu cos. Kela va respondre pujant a l'aire amb l'aleta estesa per donar-nos un cinc alt.

Dir que la meva trobada amb aquest gegant del mar va ser íntim és un eufemisme. Mentre els meus dits freds i humits estaven preparats per a un descans, va ser amb reticència que cadascú vam fer el torn per obrir els braços i inclinar-nos cap endavant a la cintura, esperant que Kela pugés per a una abraçada d'adéu.

Reserva la teva experiència de trobada amb Beluga

Si voleu aprendre més sobre aquests fascinants mamífers i potser fins i tot pujar al tanc per tenir una oportunitat inoblidable d'apreciar la seva suau majestuositat, planifiqueu una visita al Mystic Aquarium, que obre cada dia durant tot l'any. Els visitants sempre poden observar les balenes al seu tanc d'exposició. Aquells que vulguin participar en el programa de trobada de beluga es poden registrar in situ si hi ha espai disponible, però si teniu el cor decidit a abraçar una balena, hauríeu de fer una reserva amb antelació, sobretot durant els mesos d'estiu ocupats.

A partir del 2019, el preu del programa Beluga Encounter que inclou una foto professional de la vostra trobada és de 179 $ per als no socis i 169 $ per als membres de Mystic Aquarium. També heu de pagar la tarifa d'entrada habitual de l'aquarila data de la seva visita. Una altra oferta única, Paint with a Whale, és una mica més assequible a 139 dòlars per als no socis (129 dòlars per als membres) a partir de 13 anys, i us sortireu amb un record únic de la vostra trobada. El programa de trobada de beluga més recent de Mystic Aquarium és Whales Up Close, disponible per a majors de sis anys, en el qual interactuaràs amb una balena des de fora de l'aigua. El preu és de 99 $ per participant (89 $ per als membres).

Les reserves es poden fer en línia o trucar al 860-572-5955. També podeu comprar un certificat de regal per al programa si voleu fer a algú un regal inesperat i molt memorable.

Mystic Aquarium es troba al costat de la I-95 a la sortida 90 a Mystic, Connecticut.